¿Le resultan incómodos los sonidos cotidianos, como el de los platos al guardarse o el de una puerta al cerrarse? Si le ocurre con frecuencia, es posible que padezca hiperacusia.
La hiperacusia se define como una disminución de la tolerancia a los sonidos cotidianos y, de hecho, suele ir acompañada de tinnitus. Siga leyendo para saber qué es la hiperacusia y cómo se relaciona con el tinnitus.
¿Qué es la hiperacusia?
La incapacidad para tolerar la gama normal de sonidos, desde muy suaves a muy fuertes (hasta aproximadamente 100 dB), se denomina hiperacusia. El tinnitus y la hiperacusia suelen coincidir, e investigaciones recientes sugieren que la prevalencia de la hiperacusia aumenta a medida que lo hace la gravedad del tinnitus, y que hasta el 80% de las personas con tinnitus grave padecen también hiperacusia.
¿Qué se siente al padecer hiperacusia?
Las personas que padecen hiperacusia pueden referir que los sonidos cotidianos son incómodamente fuertes, "desencadenan" o exacerban los acúfenos, "les hacen saltar", les causan dolor o molestias en el oído o temen estar dañando el oído o la audición.
La hiperacusia puede aislarle, ya que es posible que evite asistir a actos sociales que solía disfrutar debido al miedo o a la exposición a sonidos fuertes. Esto puede llevarle a sentirse deprimido o ansioso.
La buena noticia es que, aunque algunos sonidos puedan parecer molestos, la mayoría de los sonidos cotidianos no dañan realmente la audición. Al igual que ocurre con el tinnitus, existen muchas formas de tratar la hiperacusia y, a menudo, se necesita un enfoque combinado de varios tratamientos para recuperar la sensibilidad normal al sonido.
Pero, ¿qué se puede hacer para tratar o mejorar la hiperacusia?
El termómetro del ruido
Una de las herramientas más potentes para la educación sobre niveles sonoros es el "Termómetro del ruido", que proporciona ejemplos de niveles de ruido suaves, normales, altos y peligrosos.
Que un sonido sea potencialmente dañino depende tanto del nivel de intensidad como del tiempo que el oyente esté expuesto a él. Aunque el sonido de una aspiradora puede ser desagradable o molesto, se necesitarían horas de exposición para dañar la audición. Sin embargo, un martillo neumático ruidoso podría dañar la audición tras sólo 15 minutos de exposición.
Recurrir a un termómetro de ruido puede ayudar a identificar qué sonidos pueden ser realmente perjudiciales frente a cuáles son simplemente desagradables.
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Cómo medir la exposición al ruido
Es posible que desee medir la intensidad del sonido en acontecimientos ruidosos como un concierto, un acontecimiento deportivo, una boda o durante actividades como el uso de herramientas eléctricas para la construcción o el trabajo en el jardín. Esta puede ser una forma eficaz de saber si su exposición a sonidos fuertes podría ser potencialmente perjudicial para su audición.
Hay varias formas de controlar los niveles sonoros de forma fácil y cómoda. Recomendamos los siguientes métodos.
Aplicación sonómetro
Una forma cómoda de controlar los niveles sonoros es utilizar esta aplicación gratuita de sonómetro del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Existen otras aplicaciones de sonómetros para dispositivos Apple y Android.
Apple Watch / Smartwatch
El Apple Watch Series 4 y posteriores medirán automáticamente los niveles de exposición al ruido y te avisarán si estás expuesto a niveles de ruido peligrosamente altos. Si se te avisa de que tu exposición nasal ha superado un nivel de escucha seguro, debes tomarte un descanso apagando la fuente de sonido o trasladándote a una zona tranquila.
Para hacer una pausa de ruido, no es necesario estar en silencio. Puedes conversar normalmente con otras personas durante la pausa para el ruido.
Protección auditiva
El ser humano está conectado al sonido, y saber dónde y cuándo utilizar correctamente la protección auditiva es fundamental.
Reserve el uso de protectores auditivos para la exposición a sonidos realmente perjudiciales (por ejemplo, un acontecimiento deportivo o la conducción de una motocicleta). El uso excesivo o injustificado de protección auditiva puede reducir la gama de sonidos que puede tolerarse. La protección auditiva no debe utilizarse nunca en silencio, ni durante una conversación u otras actividades de escucha activa. Asimismo, nunca debe llevarse puesta las 24 horas del día.
Es importante seleccionar la protección auditiva adecuada en función de las necesidades específicas del usuario y del ajuste físico. La protección auditiva siempre debe resultar cómoda y segura en los oídos.
Una nota importante sobre la protección auditiva es que los auriculares con cancelación de ruido deben utilizarse correctamente, ya que un uso inadecuado o excesivo puede empeorar la sensibilidad al sonido y el tinnitus.
Terapia de sonido
La terapia de sonido ha demostrado su eficacia tanto en la hiperacusia como en el tinnitus.
Al igual que el enmascaramiento del sonido puede enmascarar o mezclar el tinnitus para hacerlo menos perceptible, el ruido rosa es el tipo de ruido que se ha demostrado más eficaz para tratar la hiperacusia. Mientras que el ruido blanco da la misma potencia a todas las frecuencias (tonos), el ruido rosa acentúa las frecuencias que componen el habla.
Si prefieres escuchar sonidos relajantes con estimulación visual simultánea, YouTube ofrece contenidos que ofrecen estimulación tanto auditiva como visual.
La terapia de sonido también puede aliviar simultáneamente la intrusión del tinnitus y mejorar la calidad de vida en general.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La TCC puede ser una herramienta poderosa para replantear los pensamientos y emociones tanto sobre la hiperacusia como sobre el tinnitus.
Es una forma habitual de terapia utilizada para tratar trastornos como la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y fobias específicas como el miedo a hablar en público o a volar en avión.
La TCC puede aplicarse a la hiperacusia pidiendo al paciente que defina los sonidos desencadenantes específicos, como el claxon de un coche, y reformulando el sonido desde una perspectiva neutra o incluso positiva. En este ejemplo, el paciente cuestionaría la asociación negativa que tiene con oír el claxon de un coche para comprender que el claxon sólo estará presente durante unos segundos y luego pasará (neutro) y que proporciona una medida de seguridad al alertar a los demás de que se acerca un coche (positivo).
Al replantear sus pensamientos y creencias sobre un sonido concreto, se verá menos afectado emocionalmente por la exposición al mismo. La TCC le permite recuperar el control de sus pensamientos y creencias y reducir así el estrés.
Puede obtener más información sobre la TCC para el tinnitus en nuestra completa guía.
Evaluación de los niveles incómodos (NIC)
Puede ser útil consultar a un profesional médico si experimenta una sensibilidad acústica grave.
Los audiólogos pueden medir formalmente los niveles de tolerancia al sonido utilizando tonos puros. Esto permite definir la gravedad de la hiperacusia, así como realizar un seguimiento de la mejoría durante y después del tratamiento.
Una evaluación completa por parte de un audiólogo, si está justificada, también puede determinar si existe pérdida de audición.
Si se recomiendan audífonos, el audiólogo le aconsejará sobre cómo recuperar de forma segura y cómoda sus niveles de tolerancia al sonido y adaptarse a los audífonos.
Un audiólogo también puede aconsejarle cómo utilizar correctamente los tapones para no empeorar el tinnitus.
Un enfoque polifacético
Independientemente de los métodos que se sigan, es importante recordar que pueden ser necesarios múltiples enfoques para apreciar una mejora de la hiperacusia y el acúfeno a lo largo del tiempo.
La mejora puede ser gradual, así que ten paciencia contigo mismo y valora los progresos que has hecho hasta ahora.
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- Ejercicios de meditación, respiración y anclaje
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Preguntas frecuentes
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