El tinnitus, la percepción de ruidos como pitidos o zumbidos en los oídos, puede ser un compañero inquietante en la vida cotidiana, y suscita especial preocupación entre quienes viajan en avión. Las personas con tinnitus suelen preocuparse por cómo pueden afectar a su estado los cambios de presión y los niveles de ruido en el interior de un avión. Sin embargo, el consenso entre los expertos es tranquilizador: volar suele ser seguro para los que padecen tinnitus, aunque hay que tener en cuenta algunas consideraciones importantes.

En este artículo, exploraremos la interacción entre el tinnitus y el entorno único de los viajes en avión. Ofreceremos consejos prácticos para garantizar que su viaje sea lo más cómodo posible, a pesar de la presencia de tinnitus. Tanto si es un viajero frecuente como si está planeando su primer viaje desde la aparición del tinnitus, comprender cómo controlar sus síntomas puede marcar una diferencia significativa en su experiencia de viaje. Profundicemos en las estrategias que pueden ayudarle a mantener el equilibrio, tanto en el aire como con su tinnitus, cuando se embarque en su próximo vuelo. 

Tinnitus y viajes en avión

Para muchos, volar puede ser una experiencia estresante en el mejor de los casos. Pero para quienes padecen tinnitus, la experiencia de volar introduce una nueva gama de factores ambientales que podrían empeorar la afección. Comprender estos factores es el primer paso para gestionar eficazmente el tinnitus durante un viaje en avión.

El efecto de la presión en la cabina

Lo que más preocupa a quienes padecen tinnitus es cómo pueden afectar a la presión del oído los rápidos cambios de presión durante el despegue y el aterrizaje. ¿Aumentarán los pitidos o zumbidos? ¿Aumentarán las molestias? Estos cambios de presión suelen percibirse como una sensación de chasquido cuando un avión asciende o desciende. Esta sensación se debe a la acción de las trompas de Eustaquio, que sirven para proteger el oído medio equilibrando la presión a ambos lados del tímpano. Estas trompas funcionan permitiendo el paso de una pequeña cantidad de aire al oído medio, corrigiendo las diferencias de presión que puedan producirse, por ejemplo, al volar o bucear, y aliviando así las molestias. Sin embargo, las personas con tinnitus pueden experimentar estas molestias con mayor intensidad. 

Exposición al ruido

Además de la presión del avión, hay otros factores que los afectados de tinnitus deben tener en cuenta. El ruido del motor puede ser uno de ellos. El zumbido constante del motor del avión puede ser fuerte y, para algunos, puede agravar el tinnitus.

Además, otros sonidos dentro de la cabina -desde conversaciones hasta el tintineo de los carros de servicio- también pueden contribuir a crear un entorno ruidoso que puede repercutir en el tinnitus.

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Consejos para volar cómodamente con acúfenos

Aunque las personas que padecen tinnitus pueden sentir ansiedad antes de volar, no hay motivo para que, con las precauciones adecuadas, no puedan disfrutar de la experiencia. Veamos algunos consejos. 

Preparativos previos al vuelo

• Hidratación: Beba mucha agua antes y durante el vuelo para ayudar a mantener la salud de las membranas mucosas de los oídos y la nariz. 
• Evitar ciertas sustancias: El alcohol y la cafeína pueden deshidratarte y potencialmente empeorar los síntomas del tinnitus, por lo que es mejor evitarlos antes y durante el vuelo.

Durante el vuelo

• Técnicas de control de la presión: Acciones sencillas como tragar, bostezar o masticar chicle pueden ayudar a activar los músculos que abren las trompas de Eustaquio. Esto ayuda en el proceso de ecualización de la presión. Muchas personas, incluso las que no padecen tinnitus, utilizan estos métodos para aliviar el dolor de oídos durante los vuelos. 
• Permanecer despierto durante el descenso: Estar despierto y controlar activamente la presión del oído durante el descenso del avión también puede ser importante, ya que es cuando se producen los cambios de presión más significativos. Esto evitará despertares dolorosos. 

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En la siguiente sección, hablaremos de estrategias específicas para controlar los síntomas del tinnitus mientras se está en el aire, incluido el uso de protectores auditivos y la selección de asientos para minimizar la exposición al ruido.

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Controlar los síntomas del tinnitus durante el vuelo

Para las personas que padecen tinnitus, controlar los síntomas durante el vuelo es fundamental para disfrutar de un vuelo confortable. He aquí algunas estrategias que le ayudarán a controlar los síntomas del tinnitus durante el viaje:

Uso de protección auditiva

• Auriculares antirruido: Pueden ser una herramienta valiosa para reducir el impacto del ruido del motor y el parloteo de la cabina. Al anular los sonidos ambientales, pueden ayudar a algunas personas a controlar el tinnitus de forma más eficaz.
• Tapones para los oídos: Para quienes prefieren un entorno más silencioso, los tapones pueden ayudar a amortiguar el ruido. Los tapones de alta fidelidad diseñados para músicos pueden reducir los niveles de ruido sin distorsionar el sonido, lo que puede ser beneficioso para quienes padecen tinnitus. 

Enmascarar los acúfenos con ruido de fondo

• Posición del asiento: Elegir un asiento alejado de los motores, por ejemplo en la parte delantera del avión, puede reducir el nivel de exposición al ruido. No tengas miedo de pedir que te cambien de asiento si te encuentras en una zona especialmente ruidosa del avión. 
• Entretenimiento a bordo: Utilizar el sistema de entretenimiento a bordo o dispositivos personales para escuchar música, audiolibros o ruido blanco puede proporcionar una distracción útil del tinnitus. La aplicación Oto tiene una función de sonidos que también puede ser útil. 

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Gestión del estrés y la ansiedad

A veces, el estrés y la ansiedad asociados a los vuelos pueden ser la peor parte de padecer tinnitus en un avión. Afortunadamente, existen técnicas de relajación que puedes incorporar a tu rutina de viaje.

Técnicas de relajación

Alcanzar un estado de relajación puede ser realmente importante para aliviar los síntomas o el estrés del tinnitus. Practicar ejercicios de respiración profunda puede ayudar a combatir el estrés y reducir potencialmente la percepción del tinnitus. Además, la atención plena y la meditación pueden ser una ayuda crucial. Practicar la atención plena o la meditación puede ayudar a alejar la mente del tinnitus y reducir los niveles de ansiedad. Dedicar unos minutos a concentrarse en la respiración, tanto la inspiración como la espiración, puede reducir los niveles de estrés. 

Aspecto psicológico de los acúfenos

Ser consciente de los pensamientos negativos sobre volar con tinnitus y cuestionarlos puede ayudar a reducir el impacto psicológico de esta afección. Además, saber qué esperar y cómo manejar el tinnitus puede aliviar el miedo y la ansiedad asociados a volar.

En la siguiente sección, veremos qué hacer después del vuelo para seguir controlando el tinnitus de forma eficaz y cuándo puede ser necesario buscar más asesoramiento médico.

Cuidados posvuelo

Tras el aterrizaje, es importante ser consciente de cómo se siente -tanto físicamente como en su bienestar- para garantizar una transición suave de vuelta a su rutina diaria. He aquí algunos consejos y consideraciones para después del vuelo:

Control de los síntomas del acúfeno

• Evalúe los cambios: Observe ligeramente si se han producido cambios en los síntomas del tinnitus después del vuelo. No es infrecuente que aumente la gravedad de los síntomas debido a los cambios de presión y a la exposición al ruido. El objetivo no es seguir pensando en la afección, sino simplemente controlarse a sí mismo.
• Descanso y recuperación: Deje que su cuerpo y sus oídos descansen y se recuperen, sobre todo después de vuelos de larga distancia. Un sueño adecuado puede ayudar a mitigar la respuesta al estrés y reducir potencialmente los síntomas del tinnitus.

Cuándo acudir al médico

• Síntomas persistentes: Si notas un cambio significativo y persistente en tus acúfenos o si los síntomas siguen empeorando, es importante que consultes con un profesional sanitario o un audiólogo.
• Dolor o molestias en los oídos: Cualquier dolor, molestia o sensación de plenitud en los oídos después de volar debe ser evaluado por un profesional médico.

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Conclusión

Volar con tinnitus puede suponer un reto, pero con los conocimientos y estrategias adecuados, es posible tener una experiencia de viaje cómoda y sin estrés. Si se prepara con antelación, controla la presión en los oídos durante el vuelo y cuida sus oídos después del vuelo, podrá minimizar el impacto del tinnitus en su viaje.

Recuerde que, aunque el tinnitus puede agravarse al volar, estos efectos suelen ser temporales y manejables. Con una planificación cuidadosa y autocuidados, las personas con tinnitus pueden seguir explorando el mundo en avión sin molestias indebidas.