¿Podría existir una posible conexión entre la menopausia y el tinnitus? Algunos se han preguntado si el tinnitus puede ser un síntoma poco común de la menopausia, pero primero, hablemos de qué es la menopausia.

La menopausia se define como la disminución natural de las hormonas reproductivas de la mujer, que suele producirse entre los cuarenta y los cincuenta años. No es una enfermedad ni un trastorno, sino una parte natural del envejecimiento.

También es posible tener la menopausia a una edad más temprana debido a ciertas afecciones médicas que requieren la extirpación quirúrgica de ambos ovarios.

Durante la edad reproductiva, los ovarios producen estrógenos y progesterona que controlan la menstruación (regla) y la ovulación (liberación del óvulo). Durante la perimenopausia, el cuerpo empieza a producir cada vez menos de estas hormonas.

La menopausia suele comenzar entre los 45 y los 55 años, e incluye tres etapas:

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1. Perimenopausia: Esta etapa comienza cuando los niveles de hormonas empiezan a disminuir. Los síntomas pueden ser periodos irregulares y sofocos.
2. Menopausia: El cuerpo deja de producir hormonas reproductivas y se produce la ausencia de periodo menstrual durante 12 meses consecutivos.
3. Postmenopausia: Esta etapa comienza cuando la mujer no ha tenido la menstruación durante 12 meses consecutivos. Permanecerá en la posmenopausia el resto de su vida y ya no podrá quedarse embarazada de forma natural.

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Puede haber síntomas de disminución o bajo nivel de hormonas en las tres etapas. Por lo general, los síntomas de la menopausia disminuyen o desaparecen en la etapa posmenopáusica. Los síntomas de la perimenopausia y la menopausia pueden incluir:

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• Periodos irregulares
• Sofocos
• Incontinencia urinaria (pérdida del control de la vejiga)
• Dificultad para dormir, insomnio
• Sequedad vaginal, relaciones sexuales dolorosas
• Cambios en el peso, la composición corporal y la forma del cuerpo
• Ansiedad
• Depresión
• Fatiga
• Cambios en el estado de ánimo, la memoria y la cognición
• Cambios en los huesos y el corazón
• Mayor riesgo de fracturas por osteoporosis

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Del mismo modo, tener acúfenos puede provocar ansiedad, depresión, dificultad para dormir o incluso insomnio, fatiga y cambios de humor. En concreto, los síntomas de ansiedad, depresión y alteraciones del sueño son especialmente comunes tanto al tinnitus como a la menopausia, y pueden provocar una disminución de la calidad de vida.

La noticia tranquilizadora es que la calidad de vida puede mejorar mediante la práctica de la atención plena, la meditación y la terapia cognitivo-conductual (TCC).

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¿Cuál es la relación entre el tinnitus y la menopausia?

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Curiosamente, no es que la disminución de hormonas sea la causa del tinnitus, sino que los niveles premenopáusicos de las hormonas protegían el oído y el mecanismo auditivo. Cuando las hormonas pierden su efecto protector, puede producirse una pérdida de audición y posteriormente tinnitus.

La pérdida de audición y el tinnitus suelen coincidir y puede ser útil entender cómo la pérdida de audición conduce al tinnitus. Tinnitus y pérdida de audición: ¿existe alguna relación?

La teoría de cómo se relacionan la pérdida de audición y el tinnitus sigue que la pérdida de audición crea esencialmente un grado de privación auditiva, que el cerebro interpreta como una señal de advertencia, y en respuesta aumenta su sensibilidad al sonido (lo que se conoce como control central de ganancia en tinnitus e hiperacusia) e inventa el sonido que se conoce como tinnitus. Por tanto, la conexión entre menopausia y tinnitus implica la pérdida de audición como vínculo entre ambos.

Puede haber otros signos de privación auditiva debidos a la pérdida de audición, como una menor tolerancia a los sonidos, que a veces evoluciona a hiperacusia. ¿Qué es la hiperacusia y está relacionada con el tinnitus?

Acúfenosy hormonas

Dado que la menopausia está marcada por la disminución de las hormonas reproductivas de la mujer, es natural preguntarse cuál es la conexión entre las hormonas y el sistema auditivo:

Estrógenos: Se han identificado ambos tipos de receptores de estrógenos en la cóclea humana.

Progesterona: No se han encontrado receptores en el sistema auditivo, pero la hormona puede interactuar con otros receptores de esteroides y sitios de unión de esteroides que están presentes en el sistema auditivo.

Ambas hormonas pueden equilibrarse entre sí, ya que los estrógenos suelen tener un efecto excitador sobre el sistema nervioso central, mientras que la progesterona suele tener una acción inhibidora.

La interacción entre las hormonas y la audición es compleja y algunas investigaciones son confusas: los estudios sugieren que el estrógeno puede proteger la audición, de modo que las mujeres que tienen la menopausia a una edad más avanzada tienen menos probabilidades de sufrir pérdida de audición y tinnitus, lo que tiene sentido en términos de que el estrógeno protege el oído. Sin embargo, otros estudios descubrieron que las mujeres que tenían la menopausia a una edad más avanzada y utilizaban terapia hormonal sustitutiva (THS) tenían más probabilidades de sufrir pérdida de audición.

Es posible que las mujeres que utilizan THS manifestaran más síntomas menopáusicos y por eso eligieran utilizar THS, y quizás existan diferencias de salud subyacentes a los síntomas menopáusicos más graves que también predispongan al mismo grupo de mujeres a la pérdida de audición. También podría haber diferencias biológicas entre las mujeres que tienen la menopausia más tarde o más temprano.

Dada la compleja relación entre las hormonas y el sistema auditivo, quizá se pregunte qué tiene que ver el tinnitus con las hormonas.

Parece que el tinnitus puede desencadenarse por los niveles cambiantes de hormonas, y el tinnitus puede aparecer junto con otros síntomas de la menopausia, como sofocos y cambios de humor. Las fluctuaciones hormonales pueden correlacionarse con el tinnitus y otros síntomas del embarazo, el síndrome premenstrual (SPM) y la perimenopausia.

¿Pueden causar tinnitus las hormonas?

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En lo que respecta a las hormonas y el tinnitus, por lo general es la falta de hormonas lo que causa el tinnitus, y no la sustitución hormonal. En lo que respecta a la terapia hormonal sustitutiva (THS), los resultados son contradictorios y se necesitan más estudios para poder afirmar con rotundidad que la THS afecta a la conservación de la audición.

Algunas investigaciones sugieren que la terapia hormonal sustitutiva (THS) disminuye el riesgo de tinnitus en las mujeres menopáusicas, tanto en el caso de la THS de estrógenos solos como en la combinada de estrógenos y progesterona, en comparación con las mujeres que no utilizan THS.

Por el contrario, algunos estudios indican que el uso de THS durante la menopausia y la posmenopausia aumenta la prevalencia de la pérdida de audición en las mujeres que la utilizan de forma prolongada y en las que tienen una menopausia natural después de los 50 años. Es posible que haya otros factores subyacentes a estas tendencias y se necesitan más investigaciones para llegar a una conclusión definitiva.

Vigile su audición al iniciar la terapia hormonal

Es una buena idea someterse a una prueba de audición de referencia antes de iniciar la THS para que, en caso de que se produzcan cambios, exista una referencia con la que comparar el nivel de audición actual. También puede ser tranquilizador comprobar que la audición se mantiene estable a lo largo de los años.

También es importante considerar los riesgos y beneficios de la THS, y si se puede utilizar una hormona diferente o si se debe interrumpir el tratamiento por completo. Es importante discutir estas consideraciones con el médico que prescribe el tratamiento para tomar una decisión informada sobre cuál es el mejor resultado para la salud y la seguridad generales.

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Menopausia y pérdida de audición

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La pérdida de audición relacionada con la edad puede producirse a lo largo de la vida y es frecuente en los últimos años de la misma. ¿Cómo puede saber si su pérdida auditiva está relacionada con la edad o si se debe a la menopausia?

Puede resultar imposible determinar si el cambio en la audición se debe a la menopausia o es casualidad que se haya producido durante la menopausia. De hecho, puede haber muchas causas de pérdida auditiva neurosensorial y puede ser la suma de muchas variables como la exposición al ruido, la genética, el uso de ciertos medicamentos y otras.

La buena noticia es que si se identifica una pérdida de audición permanente, los audífonos pueden ayudar tanto a la pérdida de audición como al tinnitus.

¿Qué hay que saber sobre los oídos taponados y la menopausia?

Los oídos taponados, la sensación de oído lleno o la plenitud auditiva pueden ser en realidad un signo de pérdida de audición, independientemente de si se está en la menopausia o no. Dado que la pérdida de audición tiende a producirse durante la mediana edad, podría ser un signo de que la audición ha empezado a cambiar.

Los oídos taponados también pueden deberse a afecciones como la presencia de cerumen o un cuerpo extraño en el conducto auditivo, líquido o fluido infectado en el oído medio, funcionamiento anómalo del tímpano o pérdida de audición no relacionada con la menopausia. La mejor manera de saber por qué los oídos se sienten tapados es buscar la evaluación de un otorrinolaringólogo, audiólogo o médico general.

Si efectivamente hay cerumen taponando los oídos, debe retirarse, ya que puede haber una conexión entre el tinnitus y el cerumen. Durante la menopausia, los cambios hormonales pueden resecar la piel, incluido el conducto auditivo externo, y aumentar la propensión a la acumulación de cerumen.

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Perimenopausia y acúfenos

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La perimenopausia es cuando los niveles hormonales disminuyen y pueden empezar a aparecer síntomas. Es posible que el tinnitus aparezca en cualquier fase de la menopausia, incluida la perimenopausia.

Cuando el estrógeno y la progesterona disminuyen gradualmente, se puede alcanzar un umbral en el que ya no protegen el oído y la audición. A partir de ese momento, puede ser más propensa a la pérdida de audición y a los acúfenos.

De hecho, puede existir una relación entre la irregularidad del ciclo menstrual y el tinnitus, incluso en las mujeres premenopáusicas. En este estudio se observó que, a medida que aumentaba la duración de la irregularidad del ciclo menstrual, también lo hacía el cociente de probabilidades de padecer tinnitus.

En el estudio no se comentaban los diagnósticos médicos de confusión, como la enfermedad tiroidea y el síndrome de ovario poliquístico (SOP), dos afecciones que suelen afectar a las mujeres de este grupo de edad y que también pueden causar tinnitus. Se ha descubierto que las mujeres con síndrome de ovario poliquístico padecen una pérdida de audición prolongada de alta frecuencia (>8 kHz) que puede sentar las bases del tinnitus.

Tanto el hipertiroidismo (tiroides hiperactivo) como el hipotiroidismo (tiroides hipoactivo) se han asociado al tinnitus. En el caso del hipertiroidismo, lo más probable es que el tinnitus se deba a un aumento de la frecuencia cardíaca.

La mejor forma de saber si su tinnitus puede estar asociado a un SOP o a una disfunción tiroidea es consultar a un médico que pueda revisar su historial clínico y sus síntomas y solicitar pruebas, si están justificadas.

También existe un tratamiento para el tinnitus que puede ser útil para sobrellevar la perimenopausia y los síntomas relacionados. Dónde encontrar ayuda profesional para el tinnitus?

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¿Qué pueden hacer las mujeres para proteger su audición?

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Proteger su audición es una de las medidas más importantes que puede tomar para evitar una pérdida de audición permanente. Es importante elegir la protección auditiva adecuada para usted si puede estar expuesto a ruidos fuertes perjudiciales (es decir, >85 dB, aproximadamente el nivel de intensidad de un tráfico ruidoso o de un triturador de basura).

Consideramos la exposición al sonido como una dosis, en el sentido de que 85 dB deberían ser tolerables durante un máximo de ocho horas antes de dañar el oído. Por cada 3 dB de aumento en el nivel de decibelios, el tiempo de exposición seguro se reduce a la mitad.

Así, 88 dB serían seguros durante cuatro horas y 91 dB lo serían durante dos horas, y así sucesivamente.

Otros lugares en los que puede estar expuesto a ruidos perjudiciales son los conciertos y otros eventos de música en directo, como en un restaurante, los acontecimientos deportivos, el uso de herramientas eléctricas y el metro, por ejemplo.

Por último, mantener una buena salud general comiendo bien, haciendo suficiente ejercicio, estando al tanto de la salud preventiva, como las vacunas, y controlando las enfermedades, puede ayudar a prevenir la pérdida de audición. Establezca y mantenga la atención con un ginecólogo que pueda identificar si se encuentra en la perimenopausia, menopausia o posmenopausia, y aconsejarle sobre la mejor manera de cuidar su salud como mujer.

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¿Cómo puede ayudar Oto?

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Eche un vistazo a la solución para el tinnitus de Oto, que también incluye recursos completos para el bienestar general, como sesiones para mejorar el sueño, meditación y fisioterapia.

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• Herramientas para la hora de acostarse, como sonidos para dormir, cuentos para dormir, atención plena para dormir, preparación para dormir y modo oscuro para ayudarle a conciliar el sueño más rápidamente y reducir la ansiedad a la hora de dormir.
• Técnicas de TCC como anclaje, respiración, visualización, meditación y ejercicios en espacios seguros para ayudar a controlar el estrés y la ansiedad.
• Sesiones de fisioterapia dirigidas al cuello, los hombros, la lengua, la mandíbula, los brazos y todo el cuerpo para liberar tensiones y favorecer la relajación.

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