El estrés y el tinnitus están interrelacionados de tal forma que se influyen mutuamente: Cuando aumenta el estrés, también lo hace el tinnitus; cuando aumenta el tinnitus, el estrés también tiende a aumentar.
Pero, ¿cuál es la relación entre estas dos afecciones y cómo pueden tratarse?
Oto presenta una guía en profundidad sobre el estrés y el tinnitus, y lo que se puede hacer para mantener ambos a raya.
Acúfenos y estrés
Tanto el tinnitus como el estrés son afecciones comunes: se calcula que la prevalencia del tinnitus oscila entre el 4 y el 20%, y el concepto de estrés se percibe de forma global.
¿Qué es exactamente el estrés? Según Very Well Mind, "el estrés puede definirse como cualquier tipo de cambio que provoca tensión física, emocional o psicológica. El estrés es la respuesta de tu cuerpo a cualquier cosa que requiera atención o acción".
Todo el mundo experimenta estrés en algún grado. Sin embargo, la forma en que respondes al estrés marca una diferencia significativa en tu bienestar general.
¿Qué es primero, el tinnitus o el estrés? No importa tanto qué sea primero, ya que ambas afecciones son manejables y la mejora de una puede mejorar también la otra.
Para reducir el impacto del estrés en su vida, tenga en cuenta las siguientes medidas eficaces para aliviarlo:
- Terapia cognitivo-conductual u otras formas de asesoramiento
- Mindfulness, meditación, relajación muscular progresiva, imaginación guiada u otros ejercicios.
- Practicar el autocuidado, lo que incluye dormir lo suficiente, seguir una dieta equilibrada y dedicar tiempo al ocio.
- Practicar yoga o hacer ejercicio
- Practicar aficiones como las manualidades, la lectura, la escritura o la música.
- Considera la posibilidad de pedir consejo a un psicólogo, consejero, médico u otro profesional de la salud mental cualificado.
Entre las formas seguras y eficaces de reducir el impacto de la intrusión del tinnitus en su vida se incluyen:
- Terapia de sonido para los acúfenos
- Audífonos para los acúfenos
- Tratamientos del tinnitus: Una guía completa
- Meditación para el tinnitus
Acúfenos: El sonido del estrés
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¿Cómo influye el estrés en los acúfenos? El tinnitus se ha descrito como el sonido del estrés.
El tinnitus y el estrés pueden demostrarse como un "círculo vicioso": cuando aparece el tinnitus puede evocar sentimientos de molestia, ira, desesperación, tristeza y pérdida de control. Estos sentimientos pueden provocar estrés, que a su vez puede empeorar el tinnitus.
El círculo vicioso del tinnitus se explica por el modelo neurofisiológico del tinnitus que comienza con un cambio en la audición, seguido de una conciencia o atención al cambio en la audición y, por último, el cambio en la audición es percibido como una amenaza a la seguridad por el sistema límbico (respuesta emocional). La profundidad de la respuesta emocional es impulsada por el sistema límbico, y calmar esta respuesta es clave para mejorar la gravedad del tinnitus.
Una técnica que puede utilizar para interrumpir el círculo vicioso es cuestionar sus pensamientos y creencias sobre el tinnitus: ¿Es el acúfeno en realidad más fuerte? ¿No se suaviza o desaparece siempre?
¿Son sus pensamientos y emociones sobre el tinnitus útiles o incluso propicios para mejorar el tinnitus? Considere lo que está bajo su control para mejorar su tinnitus.
Acúfenos pulsátiles debidos al estrés
El tinnitus pulsátil puede aparecer con el estrés, pero nunca debe asumirse que está causado por el estrés. Si nota tinnitus pulsátil, debe consultar a un médico generalista para que le haga una evaluación médica, independientemente de que también se sienta estresado o no.
¿Cómo suena el tinnitus pulsátil? Escucha y comparte este vídeo de réplica de tinnitus pulsátil y chasquido de oídos.
Las causas del tinnitus pulsátil incluyen, entre otras, las siguientes:
- Hipertensión, o tensión arterial alta
- Aterosclerosis o endurecimiento de las arterias
- Flujo sanguíneo turbulento debido a formaciones vasculares, conexiones anormales entre arterias y venas
- Hipertensión intracraneal benigna o idiopática (HBI/II), también denominada pseudotumor cerebral, que es la presión elevada en el líquido que rodea el cerebro.
- Tumores de cabeza y cuello
- Otras causas
Dadas las posibles causas de los acúfenos pulsátiles, es importante buscar una evaluación médica cuando se producen con o sin estrés. Si se determina que el tinnitus pulsátil es benigno y se produce cuando te sientes estresado, una parte importante del tratamiento consistirá en controlar el estrés.
¿El estrés empeora el tinnitus?
En primer lugar, establezcamos que casi todo el mundo experimenta estrés al menos en algún momento de su vida y, por lo general, el estrés existe en un continuo: algunos días puede sentirse ligeramente estresado por un acontecimiento temporal como el cierre de una carretera de camino al trabajo, y otros días puede sentir un profundo estrés debido a múltiples factores estresantes como el trabajo, la familia, la salud y las finanzas.
El estrés agudo puede surgir de factores estresantes, que son acontecimientos o cosas que le hacen sentirse estresado. Algunos ejemplos de factores estresantes son:
- Presión en el trabajo y/o en la escuela
- Finanzas
- Exigencias del hogar o de la vida familiar
- Enfermedades o agravamientos de las mismas
- No tener tiempo suficiente para ocuparse de sí mismo o de tareas importantes.
- Experimentar acontecimientos negativos
Cómocontrolar el estrés
El primer paso para controlar el estrés es identificar los factores estresantes y, a continuación, pensar en cómo nos sentimos cuando los experimentamos. Puede ser útil plantearse cómo pensar o sentir de forma diferente ante ellos, de modo que pueda volver a clasificarlos como neutros o no amenazantes.
Un método seguro y eficaz para cambiar sus pensamientos y emociones sobre los factores estresantes (incluido el tinnitus) es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Los componentes de las técnicas de TCC incluyen:
- Tomar conciencia de tus pensamientos y emociones.
- Desafiar tus pensamientos y emociones.
- Reencuadrar los pensamientos y emociones negativos como neutros o no amenazantes.
Hay varias preguntas que puedes hacerte para evaluar tus pensamientos y emociones:
- ¿Qué pruebas existen que respalden tus pensamientos y emociones?
- ¿Qué pruebas existen para cuestionar tus pensamientos y emociones?
- ¿Qué consejo le daría a un buen amigo en la misma situación?
- ¿Son útiles tus pensamientos y emociones?
Al tomar conciencia y control de sus pensamientos y emociones, mejorará su capacidad para reducir el impacto del estrés en su vida. Esta sensación de conciencia y control también puede ayudar a calmar los sentimientos de ansiedad.
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¿Puede el estrés causar acúfenos temporales?
El estrés puede causar acúfenos temporales y exacerbar los existentes. Es posible que notes que tu tinnitus es más fuerte, se produce con más frecuencia o cambia de tono o calidad durante un momento o acontecimiento estresante.
Positivamente, el tinnitus debería suavizarse y, finalmente, el objetivo final es la habituación. Una herramienta importante para mejorar el tinnitus es identificar y evitar o controlar los factores desencadenantes en la medida de lo posible.
Es importante recordar que el tinnitus debería volver a su estado inicial y que debería poder ignorarlo una vez pasado el acontecimiento estresante. Si el tinnitus persiste o empeora, puede que haya llegado el momento de buscar ayuda profesional para el tinnitus.
El estrés es una parte inevitable de la vida, por lo que cuanto mejor controle el estrés, mejor podrá controlar el tinnitus. Del mismo modo, cuanto mejor controle su tinnitus, menos estrés adicional le causará.
Evitar y gestionar los desencadenantes
Un paso importante para reducir el estrés es evitar y gestionar los factores desencadenantes. Una vez que seas capaz de identificar tus desencadenantes, podrás adaptar tu estilo de vida para minimizar la probabilidad de encontrarlos.
Puede que sea imposible evitar por completo los desencadenantes y, como tal, es importante tener un plan para mantener el estrés bajo control cuando la vida nos lanza bolas curvas. Practicar la reducción del estrés basada en la atención plena puede ser una poderosa herramienta para sentirse en paz. Considera las siete actitudes fundamentales para practicar la atención plena según Jon Kabat Zinn:
- Aceptación: Estar presente en el momento y aceptar las cosas como son.
- No juzgar: Deja que los pensamientos y sentimientos vayan y vengan sin categorizarlos ni valorarlos.
- Paciencia: Aborda las cosas con compasión y control, no dejes que el ego se apodere de ti y acepta que las cosas tienen un ciclo vital.
- Dejar ir: Esta es otra forma de expresar el no apego a opiniones e ideas.
- Confianza: Utilizar la atención y la conciencia para confiar en tu propia percepción de lo que ocurre en tu entorno y en tus sentimientos al respecto.
- Mente de principiante: Acércate a cada experiencia como si fuera la primera vez que la vives. Piensa en un niño que ve una manzana por primera vez. No permitas que el pensamiento se interponga en la experiencia.
- No esforzarse: Acepta dónde estás en lugar de esforzarte por conseguir resultados.
¿El acúfeno relacionado con el estrés desaparecerá?
Técnicamente sí, el tinnitus relacionado con el estrés mejorará y posiblemente "desaparezca" hasta el punto en que ya no sea perceptible, pero puede que le cueste un poco de trabajo. También dependerá de si el estrés está relacionado con un incidente aislado o si estarás continuamente expuesto a factores estresantes.
La exposición continuada o generalizada a factores estresantes puede provocar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). La exposición repetida a factores estresantes puede provocar un condicionamiento negativo adicional a medida que se aprende a responder negativamente a los factores estresantes.
Parece existir una asociación entre el tinnitus y el TEPT: la gravedad del tinnitus, la aparición brusca del tinnitus, los problemas de tolerancia al sonido y el sonido como desencadenante del tinnitus son más frecuentes en veteranos con tinnitus y TEPT concomitante que en veteranos con sólo tinnitus.
Por el contrario, aprender a replantear los factores estresantes puede ayudarle a verlos como neutros y a no responder a ellos o a desarrollar técnicas de afrontamiento positivas. Cuando aprenda a evitar o gestionar los factores estresantes, es posible que note signos significativos de que el tinnitus está desapareciendo.
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