¿Alguna vez ha sentido un zumbido constante en los oídos que no desaparece? Si es así, forma parte de un grupo significativo de personas que padecen tinnitus: uno de cada siete tiene esta afección, por lo que no es nada rara [1].
A medida que más personas recurren a los implantes cocleares como solución revolucionaria para la pérdida auditiva severa, una pregunta capta la atención tanto de expertos médicos como de pacientes: ¿pueden estas avanzadas herramientas curar también el tinnitus?
Considere la posibilidad de reducir el ruido constante del tinnitus hasta que deje de perturbar su concentración, sueño o interacciones sociales. Aunque conocemos bien las causas del tinnitus, muchas terapias potenciales, como los implantes cocleares, están aún en fase de exploración.
Siga leyendo para averiguar qué dicen los expertos y los estudios sobre el uso de implantes cocleares para el tinnitus.
Pérdida auditiva y acúfenos
Es un hecho ampliamente reconocido que el tinnitus y la pérdida de audición suelen ir de la mano. Aproximadamente el 80% de las personas con pérdida auditiva también padecen acúfenos [2]. Esta alta correlación sugiere que cuando muchas personas se plantean un implante coclear, ya están lidiando con el ruido persistente del tinnitus.
¿Por qué están vinculados?
El oído interno contiene diminutas células ciliadas que desempeñan un papel crucial en la traducción de las ondas sonoras en señales eléctricas para el cerebro. Cuando estas células pilosas se dañan -a menudo debido a la edad, la exposición a ruidos fuertes u otros factores- pueden funcionar mal, provocando tanto pérdida de audición como tinnitus.
La carga emocional
Vivir con ambas afecciones puede ser emocionalmente agotador. La incapacidad para oír con claridad puede provocar aislamiento social, mientras que el ruido constante del tinnitus puede afectar a la concentración, la calidad del sueño y el bienestar mental general.
¿Qué son los implantes cocleares?
Un implante coclear es un dispositivo electrónico que se implanta quirúrgicamente para permitir cierta percepción auditiva en pacientes con problemas auditivos importantes.
Puede considerarse que tiene varias partes, divididas a grandes rasgos en:
- Partes internas: Enterradas bajo la piel y/o en el hueso.
- Partes externas: Se llevan fuera de la piel y se fijan mediante imanes.
¿Cómo funcionan los implantes cocleares?
La transmisión de impulsos sonoros difiere de la progresión natural del sonido a través del sistema auditivo. Aunque los resultados de la estimulación eléctrica directa a través de un implante coclear no igualan los de un oído biológico plenamente funcional, pueden mejorar notablemente la audición de una persona. Esta mejora puede permitir a los pacientes contestar al teléfono o detectar la voz de sus hijos desde otro piso.
Los resultados de la estimulación eléctrica directa de un implante coclear no son tan buenos como los de un oído biológico que funcione correctamente, pero pueden mejorar significativamente la audición de las personas, por ejemplo, permitiendo a los pacientes utilizar el teléfono u oír a sus hijos llamar desde el piso de arriba.
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¿Puede un implante coclear curar el tinnitus?
Aunque un implante coclear no es una "cura" definitiva para el tinnitus, las investigaciones que se remontan a la década de 1970 sugieren que puede reducir significativamente los síntomas del tinnitus en algunas personas con pérdida auditiva. Sin embargo, la eficacia varía de una persona a otra.
Mejoras en la calidad de vida
Es importante señalar que, aunque los implantes cocleares pueden mejorar la audición, su eficacia en el tratamiento del tinnitus sigue siendo objeto de estudio.
Estudios recientes han indicado que los implantes cocleares pueden mejorar la calidad de vida. Por ejemplo, un estudio descubrió que la mejora era mayor en los pacientes con acúfenos graves que en los que no los padecían [3]. Dicho esto, no está del todo claro si este cambio observado se debe al esfuerzo adicional que necesitan las personas con tinnitus para centrarse en las conversaciones, a una reducción de la gravedad del tinnitus tras el implante o a una combinación de estos factores.
Comprender las escalas
El EuroQol 5D (EQ-5D) y el Cuestionario de Implantes Cocleares de Nijmegen (NCIQ) son instrumentos estandarizados desarrollados para medir la calidad de vida relacionada con la salud. Evalúan cinco dimensiones:
- Movilidad: La capacidad de realizar las tareas cotidianas sin molestias.
- Autocuidado: Grado de independencia de una persona para gestionar su higiene personal y sus rutinas diarias.
- Actividades habituales: Grado en que una persona puede realizar sus actividades habituales, como el trabajo, los estudios, las tareas domésticas, la familia y las actividades de ocio.
- Dolor/malestar: Desde molestias leves hasta dolor intenso que puede requerir medicación u otras formas de alivio.
- Ansiedad/depresión: Mide cómo afecta el estado emocional del individuo a su calidad de vida en general.
Se consideran significativos los pacientes que informan de una mejora de unos 20 puntos en la escala EuroQol 5D (EQ-5D) y de 51,4 puntos en el Cuestionario de Implantes Cocleares de Nijmegen (NCIQ) específicamente para el tinnitus.
Otros resultados
Una revisión sistemática reciente, que es un método riguroso y reproducible para identificar estudios científicos, examinó más de 4.000 trabajos de investigación e identificó siete que se centraban específicamente en el implante coclear para el tinnitus. En conjunto, estos estudios informaron sobre más de 100 pacientes. Aunque tenían algunas limitaciones de diseño, mostraban sistemáticamente efectos positivos estadísticamente significativos del implante coclear sobre el tinnitus [4].
Un estudio concreto de esta revisión se centró en 53 adultos receptores de implantes cocleares. Los resultados fueron prometedores: cuando se activó el implante, el tinnitus se suprimió por completo en 23 pacientes (43% del total) y mejoró en 20 pacientes (38%). Esto sugiere que más del 80% de los pacientes experimentaron algún nivel de alivio o supresión total del tinnitus mientras utilizaban el dispositivo.
Cómo pueden ayudar los implantes cocleares con el tinnitus
Al comprender los siguientes mecanismos, las personas pueden tomar decisiones más informadas sobre si los implantes cocleares son una opción de tratamiento adecuada para sus síntomas de tinnitus.
- Efecto enmascarador: El sonido generado por el implante puede enmascarar el ruido del acúfeno, haciéndolo menos perceptible.
- Estimulación auditiva: La estimulación eléctrica puede ayudar a reorganizar las vías neuronales del sistema auditivo.
- Beneficios psicológicos: Una mejor audición puede mejorar la comunicación y la interacción social, lo que puede reducir el estrés.
Pero, ¿pueden los implantes cocleares ayudar con el tinnitus?
Unareciente revisión sistemática examinó más de 4.000 trabajos de investigación para encontrar 7 estudios que describían el implante coclear para el tinnitus. Una revisión sistemática es una forma detallada y reproducible de encontrar estudios científicos. Estos estudios informaron sobre más de 100 pacientes y, aunque no estaban perfectamente diseñados ni realizados, los resultados generales sugieren que el implante coclear tiene un efecto positivo sobre el tinnitus, con diferencias estadísticamente significativas en todos los estudios.
Este estudio informó de los resultados de 53 adultos receptores de implantes cocleares y demostró que, mientras el implante estaba puesto, el tinnitus se suprimió por completo en 23 pacientes (43% del total) y mejoró en 20 pacientes (38%), lo que sugiere que, en total, más del 80% de los pacientes con tinnitus informaron de una supresión total o parcial de su tinnitus.
¿Por qué no seutilizan más los implantes cocleares?
Los implantes cocleares han demostrado ser una solución transformadora para muchas personas que sufren pérdida de audición severa y afecciones asociadas como el tinnitus. Sin embargo, a pesar de sus beneficios potenciales, su tasa de adopción sigue siendo sorprendentemente baja.
Se calcula que sólo una de cada diez personas que podrían beneficiarse de un implante coclear lo recibe. ¿Cuáles son los obstáculos que impiden su adopción? Veamos algunos de los factores clave.
- Falta de concienciación de los pacientes: Muchos pacientes desconocen que los implantes cocleares pueden ofrecerles un alivio significativo. Esta falta de conocimiento les lleva a menudo a pensar que su enfermedad es intratable, lo que hace que no busquen más asesoramiento médico.
- Supervisión médica: En el otro lado de la ecuación, es posible que los profesionales sanitarios, como audiólogos u otorrinolaringólogos, no siempre reconozcan la idoneidad de un paciente para un implante coclear, lo que hace que se pierdan oportunidades de derivación.
- Factor coste: El dispositivo puede ser caro, y no todos los sistemas sanitarios o planes de seguro cubren el coste. Esta barrera financiera puede disuadir a posibles candidatos de considerar esta opción de tratamiento.
- Riesgo de pérdida de audición: Algunas personas tienen una audición residual que no quieren poner en peligro. En algunos casos, el implante coclear puede provocar la pérdida de la audición natural restante, lo que lo convierte en una opción arriesgada para estas personas.
¿Quién es un buen candidato para un implante coclear?
Los implantes cocleares han cambiado las reglas del juego para muchas personas con pérdida auditiva severa y tinnitus. Sin embargo, es fundamental comprender que no son una solución universal. A continuación, desglosamos los criterios clave y los pasos a seguir en este importante proceso de toma de decisiones.
El proceso de evaluación
La evaluación suele correr a cargo de un equipo especializado de profesionales sanitarios. Este equipo suele estar formado por un audiólogo, un otorrinolaringólogo y un psicólogo.
El proceso de evaluación puede abarcar una serie de pruebas y evaluaciones, entre las que se incluyen:
- Pruebas de audición para calibrar el alcance de la pérdida auditiva.
- Pruebas de reconocimiento del habla para evaluar la comprensión auditiva.
- Reconocimientos médicos para evaluar el estado general de salud.
- Evaluaciones psicológicas para comprender el impacto emocional del tinnitus y la pérdida de audición.
Consideraciones clave
- La gravedad tanto de la pérdida de audición como del tinnitus son factores críticos para determinar la candidatura.
- Las condiciones generales de salud podrían influir en el éxito del implante y, por lo tanto, se tienen en cuenta.
- También se evalúa la disposición del candidato a utilizar y mantener activamente el implante, así como sus expectativas respecto a sus beneficios.
Expectativas realistas
Es fundamental que los posibles candidatos comprendan que los implantes cocleares no son una cura garantizada para el tinnitus o la pérdida auditiva. Son una opción para quienes han agotado otras vías de tratamiento.
Estar bien informado sobre los posibles riesgos, como la pérdida de audición residual, y los beneficios, como la mejora de la percepción auditiva y el alivio del tinnitus, es esencial para tomar una decisión con conocimiento de causa.
Qué esperar de la cirugía de implante coclear
Si es un candidato adecuado para un implante coclear, se someterá a una intervención quirúrgica que suele durar entre dos y tres horas. Se realiza bajo anestesia general y consiste en hacer una incisión detrás de la oreja y taladrar un pequeño orificio en el cráneo. A continuación se inserta el componente interno del implante en la cóclea y se sella el corte quirúrgico.
Fase de recuperación
El periodo de recuperación oscila entre dos y cuatro semanas. Durante este tiempo, es posible que experimente cierta hinchazón o molestias alrededor de la zona de la incisión. A menudo se recetan analgésicos para controlar estos síntomas. Para que la cicatrización sea satisfactoria, es fundamental que siga las instrucciones postoperatorias de su equipo quirúrgico.
Cuidados postoperatorios y rehabilitación
Una vez recuperado, la siguiente fase es la rehabilitación, que suele incluir entrenamiento auditivo. Esto le ayuda a aprender a interpretar los sonidos captados por el implante y mejora su capacidad de escucha. Puedes trabajar con profesionales como logopedas o audiólogos para practicar el reconocimiento de distintos sonidos y patrones del habla.
Programación de dispositivos
Otro aspecto clave de la rehabilitación es la programación del implante coclear. Los audiólogos especializados ajustan la configuración del dispositivo para optimizar su audición y aliviar potencialmente los síntomas del tinnitus. Esto implica un esfuerzo de colaboración entre usted y el audiólogo para afinar los ajustes en función de sus necesidades específicas.
El camino por recorrer
La rehabilitación puede durar varios meses o incluso más, dependiendo de sus progresos y objetivos. La paciencia y el compromiso son esenciales, ya que la adaptación al implante y la obtención de los mejores resultados posibles es un proceso gradual.
¿Quénos depara el futuro?
Las comunidades científica y clínica mantienen un gran interés por los implantes cocleares. Muchos otólogos expresan a menudo que la implantación coclear es una de las cirugías más gratificantes que realizan. Sin embargo, existe una laguna en la capacidad de la comunidad sanitaria en general para identificar a los candidatos adecuados para el procedimiento, como también se ha mencionado anteriormente.
Para resolver esta discrepancia, probablemente habría que mejorar la formación y la educación de los profesionales sanitarios a fin de mejorar la identificación de los pacientes y su derivación para implantes cocleares, garantizando así que más personas que podrían beneficiarse del procedimiento tengan la oportunidad de hacerlo.
Además, aunque los implantes cocleares ya han demostrado ser transformadores para muchas personas con pérdida auditiva severa, la frontera de la investigación se está ampliando aún más. Uno de los avances más prometedores es el uso de electrodos liberadores de fármacos. Estos electrodos especializados liberan lentamente medicación directamente en la cóclea. Este enfoque innovador podría allanar el camino a nuevos tratamientos en desarrollo dirigidos directamente al oído interno.
Sin embargo, como ocurre con todo lo relacionado con los acúfenos, la compleja interrelación entre el oído y el cerebro significa que tendremos que esperar para ver cuál será el alcance de su efecto sobre los acúfenos.
Puede mantenerse al día de las últimas investigaciones sobre el tinnitus en nuestra sección de artículos.
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Mientras que los implantes cocleares son una solución quirúrgica destinada principalmente a personas con pérdida auditiva severa, Oto ofrece una alternativa digital no invasiva a la que se puede acceder directamente desde el dispositivo móvil.
¿Qué hace que Oto sea único?
El programa digital de Oto es un tesoro de contenidos seleccionados por expertos que se centran en el sueño, la concentración y el aprendizaje. El programa es obra de un equipo formado por médicos, otorrinolaringólogos, audiólogos e investigadores, todos ellos con un conocimiento personal del tinnitus.
La terapia cognitivo-conductual ( TCC) es el tratamiento más eficaz para el tinnitus. En lugar de depender de hardware o terapias de reentrenamiento, Oto aprovecha el éxito sin precedentes de la TCC para controlar sus síntomas. Este enfoque basado en la evidencia le permite tomar las riendas de su vida mediante la desintonización del tinnitus, un proceso conocido como habituación.
Funciones completas
- Programas de audio guiados: La aplicación ofrece una experiencia similar a la de hablar directamente con un terapeuta, que te guía en tu viaje para combatir el tinnitus.
- Herramientas a medida: Tanto si necesitas ayuda para conciliar el sueño como para concentrarte durante el día, Oto te ofrece una serie de herramientas, diseñadas para abordar los distintos aspectos de la vida afectados por el tinnitus.
- Accesibilidad instantánea: Al ser una plataforma móvil, Oto garantiza que la ayuda esté siempre al alcance de tu mano, estés donde estés.
- Control del estrés y la ansiedad: Mediante técnicas de TCC y prácticas de atención plena, Oto te ayuda a controlar el estrés y la ansiedad que suelen acompañar al tinnitus.
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- Historias de éxito y consultas gratuitas: Oto también presenta historias de éxito de otros afectados por acúfenos y ofrece consultas gratuitas con expertos, lo que añade valor a tu experiencia.
¿Por qué elegir Oto?
Los programas de Oto no están diseñados para enmascarar o tratar el sonido asociado al tinnitus. Por el contrario, su objetivo es cambiar su percepción del tinnitus, minimizando así su impacto en su vida. Además, reconociendo que muchos usuarios pueden no ser expertos en tecnología, se ha diseñado para que sea sencillo y fácil de usar.
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Conclusión
Navegar por las complejidades del alivio del tinnitus presenta una serie de opciones, desde intervenciones quirúrgicas como los implantes cocleares hasta soluciones digitales innovadoras. Oto se distingue en este ámbito por ofrecer un enfoque móvil y no invasivo que aprovecha la eficacia demostrada de la TCC.
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Referencias
- Asociación Británica de Tinnitus. (s.f.). Tinnitus y estrés. Obtenido el 29 de octubre, del sitio Web: https://tinnitus.org.uk/understanding-tinnitus/living-with-tinnitus/tinnitus-and-stress/
- Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación. (s.f.). Estadísticas rápidas sobre la audición. Obtenido el 29 de octubre, del sitio Web: https://www.nidcd.nih.gov/health/statistics/quick-statistics-hearing
- Francka J.J. Kloostra, Julia Verbist, Rutger Hofman, Rolien H. Free, Rosemarie Arnold, Pim van Dijk; Un estudio prospectivo del efecto del implante coclear en el tinnitus. Audiol Neurotol 15 de marzo de 2019; 23 (6): 356–363. https://doi.org/10.1159/000495132
- Assouly, K. K. S., van Heteren, J. A. A., Stokroos, R. J., Stegeman, I., & Smit, A. L. (2021). Cochlear implantation for patients with tinnitus - A systematic review. Progress in brain research, 260, 27-50. https://doi.org/10.1016/bs.pbr.2020.06.013
Preguntas frecuentes
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