Introducción

¿Alguna vez ha sentido un zumbido persistente en los oídos después de una infección de oído? Parece un eco que se niega a apagarse y que sólo usted puede oír. Esto es el tinnitus, una secuela inesperada y a menudo difícil de superar de una infección de oído.

Quizá le sorprenda saber que no está solo. Hasta un 30% de las personas padecerán acúfenos en algún momento de su vida, siendo las infecciones de oído un precursor habitual [1]. Pero en lugar de verlo como una batalla continua, ¿qué pasaría si exploráramos un camino diferente? Imaginemos que aprendemos a entender y aceptar el tinnitus, transformándolo de una distracción molesta en un mero ruido de fondo.

A lo largo de este artículo, pretendemos guiarle en este viaje. Le mostraremos cómo puede desconectarse o "habituarse" a este nuevo sonido, lo que le ayudará a apartar el tinnitus de su mente y a centrarse en los mejores momentos de la vida. Deje que este artículo sea su primer paso hacia la comprensión, la calma y la paz.

¿Cómo puede desarrollarse un acúfeno por una infección de oído?

Una infección de oído se produce cuando un ataque bacteriano o vírico inflama el oído medio, el espacio lleno de aire que contiene los diminutos huesecillos vibrantes del oído. La inflamación resultante y la acumulación de líquido pueden provocar síntomas desagradables, como dolor, pérdida temporal de audición y, en ocasiones, acúfenos. Pero, ¿cómo ocurre esto?

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La raíz de la conexión entre las infecciones de oído y el tinnitus se encuentra en las intrincadas estructuras de nuestro sistema auditivo. Cuando se produce una infección, la inflamación asociada puede dañar las delicadas estructuras del oído interno, en concreto las células ciliadas de la cóclea, los sensores de sonido naturales de nuestro cuerpo. Estas células captan las vibraciones del sonido y las convierten en señales nerviosas que nuestro cerebro interpreta como sonido.

Cuando estas células ciliadas resultan dañadas, la transmisión de señales sonoras puede interrumpirse, lo que a veces provoca la percepción de sonido donde no lo hay: el tinnitus.

Un estudio publicado en el International Journal of Audiology en 2018 estimó que hasta el 69% de los individuos con otitis media aguda (un tipo de infección del oído medio) informaron experimentar tinnitus [2]. Es un duro recordatorio de que se trata de un problema que afecta a un número considerable de personas.

¿Cuánto dura el zumbido tras una infección de oído?

La persistencia del tinnitus tras una infección de oído es una experiencia muy individual. Para algunos, el zumbido puede remitir en unas semanas, a medida que disminuye la inflamación de la infección y se cura el oído. Otros pueden seguir notando el tinnitus durante meses o incluso años en casos excepcionales.

Hay varios factores que pueden influir en la duración del acúfeno. Entre ellos están:

• La gravedad de la infección original
• Tasas de curación individuales
• La capacidad de la persona para habituarse al ruido.

Un estudio de 2016 descubrió que, para algunas personas, incluso una vez que los restos físicos de la infección de oído han desaparecido, los cambios en las vías neuronales del cerebro afectados por la infección pueden persistir [3]. Esto subraya la importancia de comprender y aceptar el tinnitus y de trabajar por la habituación en lugar de centrarse únicamente en la curación física del oído.

Acúfenos e infecciones de oído: El proceso de habituación

La habituación puede ser una herramienta poderosa para superar la experiencia del tinnitus tras una infección de oído. Se trata de un proceso psicológico en el que la exposición repetida a un estímulo -en este caso, el sonido fantasma del tinnitus- conduce a una disminución de la reacción al mismo. Pero, ¿cómo funciona la habituación y cómo podemos utilizarla para reducir el impacto del tinnitus en nuestra vida cotidiana?

Piense en la sensación de la ropa contra la piel: cuando se la pone por primera vez, la nota. Sin embargo, con el tiempo, dejas de notar esa sensación. Es la habituación en acción.

En el contexto de los acúfenos, la habituación consiste en desplazar el pitido o zumbido del primer plano de la conciencia a un segundo plano, lo que permite desconectar y centrarse en otras cosas. Esto no significa que los acúfenos hayan desaparecido, sino que el cerebro ha aprendido a darles menos prioridad.

Un estudio de 2017 descubrió que el proceso de habituación podría hacer que las personas notaran menos su tinnitus, y muchas incluso se olvidaran de él durante periodos prolongados [4].

Cómo afrontar los acúfenos tras una infección de oído

Enfrentarse al tinnitus tras una infección de oído puede ser todo un reto. Desarrollar una estrategia personalizada que te ayude a reconocer la presencia del tinnitus y a admitirlo como parte del paisaje sonoro de tu vida puede ayudarte mucho a sobrellevar la experiencia.

Apoyo social

Navegar a través del tinnitus puede ser menos desalentador cuando se tiene apoyo. Puede provenir de amigos y familiares que sientan empatía con su situación o de otras personas que atraviesen dificultades similares. Unirse a un grupo de apoyo para el tinnitus, ya sea en persona o en línea, puede proporcionar un espacio de empatía para compartir experiencias, estrategias de afrontamiento y ánimos.

Distracción

Una de las formas más eficaces de sobrellevar el tinnitus es realizar actividades que capten su atención. Esto ayuda a distraer la mente del pitido o zumbido de los oídos, reduciendo así la conciencia del tinnitus. Ya sea sumergiéndose en un buen libro, dando un paseo por la naturaleza o dedicándose a un hobby, mantener la mente ocupada puede ayudarle a notar menos el tinnitus.

Autocuidado

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Una buena salud física puede ayudarle en su camino hacia la habituación. Hacer ejercicio con regularidad, seguir una dieta equilibrada y mantener una buena higiene del sueño pueden contribuir al bienestar general, lo que a su vez puede ayudarle a gestionar mejor el impacto del tinnitus. Los ejercicios de atención plena y las técnicas de relajación también pueden ser beneficiosos, ya que pueden calmar la respuesta emocional al tinnitus.

Paciencia

Recuerde que la paciencia es fundamental en este viaje. Habrá altibajos, momentos en los que notará menos el tinnitus y otros en los que parecerá más prominente. Enfrentarse al tinnitus no consiste en encontrar una solución rápida, sino en aprender a vivir sin que el tinnitus perturbe significativamente tu vida.

Abrazar la vida con tinnitus: El enfoque Oto

En Oto, nos comprometemos a transformar su forma de interactuar con el tinnitus. Nuestra aplicación móvil, diseñada por personas que entienden el tinnitus personal y profesionalmente, es tu guía interactiva para reducir su impacto en tu vida.

Oto ofrece un programa digital que presenta un enfoque revolucionario para vivir con tinnitus. Combinando la experiencia de otorrinolaringólogos, médicos, audiólogos e investigadores, nos centramos en ayudarle a notar menos su tinnitus. A través de contenidos elaborados por expertos, la aplicación ayuda a dormir mejor, mejora la concentración y fomenta el aprendizaje, todo al alcance de su mano.

La aplicación Oto no se limita a proporcionar herramientas, sino que trata de entender tus necesidades. También ofrecemos un programa 1-1 que combina sesiones de vídeo coaching con las funciones de nuestra aplicación móvil. Este servicio personalizado se adapta a tus necesidades individuales y te acerca un paso más a la habituación.

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Nuestro enfoque único aprovecha el poder de la terapia cognitivo-conductual (TCC), un método que ha demostrado su eficacia en el tratamiento del tinnitus. No nos centramos en máscaras de sonido o hardware, sino que proporcionamos un espacio de empatía para ayudarle a superar los retos diarios que puede plantear el tinnitus.

Desde el tinnitus que interrumpe el sueño hasta sus intrusiones en el trabajo y las relaciones, Oto está preparada para ayudarte. El diseño fácil de usar de la aplicación y las historias de éxito de otros usuarios proporcionan una sensación de comunidad y experiencias compartidas.

¿Listo para dar el primer paso hacia una vida en la que el tinnitus pase a un segundo plano? Descargue hoy mismo la aplicación Oto en su dispositivo iOS o Android y comience su viaje hacia una vida menos perturbada y más armoniosa.

Conclusión

Los acúfenos tras una infección de oído pueden sentirse al principio como una perturbación inquietante que se inmiscuye en su vida cotidiana. Sin embargo, comprender y aceptar este fenómeno es el primer paso hacia la habituación. Accediendo a ayuda con base científica, empleando técnicas de distracción, manteniendo un estilo de vida saludable, buscando apoyo social y utilizando estrategias tranquilizadoras, podrá reducir gradualmente su conciencia del tinnitus. 

Para ayudarte en este viaje, la aplicación Oto está aquí para ayudarte. Oto proporciona estrategias basadas en pruebas que pueden ayudarle a afrontar el tinnitus, junto con una comunidad que comprende su experiencia. Para iniciar el camino hacia la habituación, descárguese la aplicación Oto hoy mismo y descubra cómo puede ayudarle a desconectar del tinnitus y volver a sintonizar con la vida.

Referencias

1. McCormack, A., Edmondson-Jones, M., Fortnum, H., Dawes, P., Middleton, H., Munro, K. J., & Moore, D. R. (2013, 31 de agosto). La prevalencia de tinnitus y la relación con el neuroticismo en una población de mediana edad del Reino Unido. Journal of Psychosomatic Research. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022399913003358 

2. Mahboubi MD, MPH, H., Oliaei MD, S., Kiumehr MD, S., Dwabe, S., & Djalilian MD, H. R. (2013, 18 de abril). The prevalence and characteristics of tinnitus ... - Wiley Online Library. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/lary.24015 

3. Shore, S. E., Roberts, L. E., & Langguth, B. (2016, 12 de febrero). Plasticidad desadaptativa en el tinnitus: desencadenantes, mecanismos y tratamiento. Nature News. https://www.nature.com/articles/nrneurol.2016.12 

4. Tyler, R., Cacace, A., Stocking, C., Tarver, B., Engineer, N., Martin, J., Deshpande, A., Stecker, N., Pereira, M., Kilgard, M., Burress, C., Pierce, D., Rennaker, R., & Vanneste, S. (2017, 20 de septiembre). Estimulación del nervio vago emparejado con tonos para el tratamiento del tinnitus: Un estudio piloto prospectivo aleatorizado doble ciego controlado en humanos. Nature News. https://www.nature.com/articles/s41598-017-12178-w#citeas