¿Se ha preguntado alguna vez por qué los dolores de cabeza suelen ir acompañados de un molesto zumbido en los oídos? Es una pregunta que desconcierta a muchos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi la mitad de la población adulta mundial sufre dolores de cabeza al menos una vez al año. Por otro lado, el zumbido de oídos, conocido médicamente como tinnitus, afecta a entre el 10% y el 30% de los adultos. Pero, ¿es este solapamiento una mera coincidencia o existe una conexión más profunda?
Esta guía pretende desvelar el misterio que se esconde tras la aparición conjunta de dolores de cabeza y zumbidos de oídos. Analizaremos las pruebas científicas, examinaremos las tasas de prevalencia y exploraremos si existe un diagnóstico unificador.
Quédate con nosotros para aprender cómo estos nuevos conocimientos pueden ayudarte a gestionar mejor estas afecciones y cómo la aplicación Oto puede ser tu aliada en este viaje.
Aviso de seguridad: La información proporcionada en esta guía tiene únicamente fines informativos y no pretende ser un consejo médico. Si le preocupan el tinnitus y los dolores de cabeza, o cualquier otra afección médica, es esencial que consulte a un profesional sanitario o a un médico.
Entender el tinnitus
El acúfeno se manifiesta como un ruido interno que puede adoptar diversas formas, entre ellas:
- Timbre
- Zumbido
- Whooshing
- Chirrido
- Siseo
- Rugiente
Si padece acúfenos, la experiencia puede ser muy distinta, lo que la hace desconcertante y angustiosa. La intensidad, duración y calidad del sonido pueden variar desde episodios transitorios que duran minutos hasta afecciones persistentes que se prolongan durante meses.
¿Pueden los zumbidos de oídos provocar dolores de cabeza?
Técnicamente, los acúfenos no son la causa exacta de los dolores de cabeza, pero ambas afecciones coexisten a menudo. El zumbido puede manifestarse junto con otros síntomas auditivos, como pérdida de audición, sensación de oído lleno u otalgia (dolor de oído), que pueden exacerbar los niveles de estrés y, en consecuencia, desencadenar dolores de cabeza.
Por lo tanto, es esencial consultar a un profesional sanitario para obtener un diagnóstico completo y un plan de tratamiento que aborde eficazmente ambas afecciones.
La noticia alentadora es que los acúfenos suelen ser menos molestos con el tiempo y un tratamiento adecuado. Los signos de que está mejorando incluyen:
- Períodos en los que no notas el sonido
- Una disminución de su volumen
- Capacidad para concentrarse en las actividades cotidianas sin distracciones.
La relación entre acúfenos y cefaleas
Los dolores de cabeza y los acúfenos comparten varias similitudes. Ambas afecciones se localizan en la cabeza, sus síntomas pueden variar mucho de una persona a otra y a menudo son invisibles, lo que dificulta su diagnóstico y tratamiento. Exploremos algunos otros factores que podrían crear un posible vínculo entre ellas.
Conexiones anatómicas y fisiológicas
Ambas dolencias están interconectadas a través de una compleja red de vasos sanguíneos que irrigan la cabeza y el cuello, los nervios craneales responsables de la información sensorial y los músculos que gestionan los movimientos de la mandíbula. Cuando se produce un dolor de cabeza, estas estructuras sufren cambios en el flujo sanguíneo, la señalización nerviosa y la tensión muscular. Esto, a su vez, puede desencadenar o empeorar los síntomas del tinnitus.
Factores neurológicos
Tanto los acúfenos como las cefaleas, sobre todo las migrañas, se han asociado a cambios neurológicos en el cerebro. Las investigaciones sugieren que las alteraciones de las vías neuronales pueden aumentar la sensibilidad al dolor y al sonido [1]. Además, los desequilibrios de los neurotransmisores, como los niveles de serotonina, se han relacionado tanto con las migrañas como con los acúfenos, lo que refuerza aún más el vínculo neurológico entre ambas afecciones.
Efectos secundarios de los medicamentos
Medicamentos como los AINE, que suelen utilizarse para aliviar el dolor de cabeza, pueden empeorar el tinnitus en algunas personas. Del mismo modo, algunos antihistamínicos y antidepresivos utilizados para tratar el tinnitus pueden provocar cefaleas o migrañas. Por lo tanto, es fundamental consultar a los profesionales sanitarios para realizar una revisión exhaustiva de la medicación y minimizar el riesgo de interacciones adversas entre los tratamientos de estos dos problemas de salud.
Factores de estrés y estilo de vida
El estrés crónico puede provocar la liberación de hormonas como el cortisol, que se ha relacionado tanto con las cefaleas tensionales como con la gravedad de los síntomas del tinnitus. Además, un estilo de vida poco saludable, como el consumo excesivo de cafeína o alcohol, una dieta inadecuada, un sueño insuficiente y la falta de ejercicio, puede agravar ambas dolencias. Por lo tanto, adoptar técnicas de control del estrés y un estilo de vida equilibrado puede desempeñar un papel importante en el alivio de los síntomas tanto de los dolores de cabeza como de los zumbidos de oídos.
Cambios hormonales
Las fluctuaciones hormonales, sobre todo en las mujeres, pueden desencadenar migrañas. Afecciones como el embarazo, la menopausia y los ciclos menstruales podrían ser terreno común. Los desequilibrios hormonales pueden afectar a los niveles de neurotransmisores. Por ejemplo, las fluctuaciones de progesterona durante el ciclo menstrual se han asociado a la aparición de migrañas [2].
Esto, a su vez, podría influir en la gravedad y frecuencia del tinnitus.
Disfunción del sistema auditivo
La exposición a ruidos fuertes no sólo puede exacerbar los síntomas del tinnitus, sino también desencadenar cefaleas tensionales o migrañas debido a la sobrecarga sensorial. Además, los problemas del oído interno, como la enfermedad de Meniere, pueden manifestarse tanto con tinnitus como con cefaleas, lo que sugiere una vía compartida en el sistema auditivo. Por lo tanto, abordar la salud auditiva podría ser un factor clave para gestionar eficazmente ambas afecciones.
Problemas vasculares
La hipertensión puede ser un factor que contribuya tanto a los dolores de cabeza como a los zumbidos de oídos. Puede provocar la constricción de los vasos sanguíneos en la región de la cabeza y el cuello, lo que puede exacerbar los síntomas. Además, trastornos como la arteriosclerosis, en la que los vasos sanguíneos se vuelven menos flexibles, también pueden ser un factor contribuyente.
Trastornos autoinmunitarios
Las enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide podrían ser una causa subyacente. Estos trastornos suelen implicar una inflamación sistémica, que puede afectar a varios sistemas corporales, incluidos los sistemas auditivo y nervioso. Esta inflamación puede desencadenar dolores de cabeza y exacerbar potencialmente los síntomas del tinnitus [3]. Además, algunos medicamentos autoinmunitarios también pueden tener efectos secundarios que empeoren cualquiera de las dos afecciones, por lo que es crucial consultar a los profesionales sanitarios para obtener un plan de tratamiento completo.
Condiciones subyacentes
Hay varias afecciones subyacentes que podrían explicar la aparición conjunta de cefaleas y zumbidos de oídos, como:
- Migrañas
- Trastornos generales de la cefalea
- Vértigo
- Disfunción de la articulación temporomandibular (ATM)
- Traumatismo craneoencefálico (TCE)
- Disección de la arteria carótida
También es frecuente sufrir ansiedad, depresión y trastornos del sueño. En particular, un estudio reveló que las personas que padecen tinnitus y migrañas obtienen puntuaciones más bajas en las escalas de calidad de vida y más altas en las escalas del inventario de depresión que las que sólo padecen tinnitus [4].
Acúfenos pulsátiles y dolores de cabeza
En primer lugar, puede ser útil entender qué es un acúfeno pulsátil: un ruido en la cabeza con una sensación o calidad de sonido de "latido". Las pulsaciones pueden acompañar a los latidos del corazón y, dependiendo de la causa, el tinnitus pulsátil puede ser inaudible para los demás (tinnitus subjetivo) o audible para otras personas, como un médico (objetivo).
Lo importante que hay que saber sobre el tinnitus pulsátil, con o sin dolores de cabeza, es que se debe buscar una evaluación médica para esta afección, ya que podría ser un signo de un problema médico. Una afección que puede causar acúfenos pulsátiles y dolores de cabeza es la hipertensión intracraneal benigna.
En pocas palabras, la hipertensión intracraneal benigna, a veces también denominada hipertensión intracraneal idiopática (HII), es la presión elevada en el líquido que rodea el cerebro en el cráneo. Se da con mayor frecuencia en mujeres de 25 a 40 años (pero puede afectar a cualquier persona a cualquier edad), en personas con sobrepeso u obesidad y en personas con insuficiencia renal crónica y ciertos trastornos tiroideos.
Además del tinnitus pulsátil, la hipertensión intracraneal benigna / HII puede causar otros síntomas como dolor de cabeza, mareos, náuseas, vómitos, rigidez de cuello, cambios en la visión, incluida la pérdida de visión periférica, problemas para caminar, depresión y olvidos. Algunos de estos síntomas pueden ser preocupantes y son similares a los síntomas de un tumor cerebral, por lo que es importante buscar evaluación médica si los nota.
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Dolor de cabezafrente a migraña
Síntomas del dolor de cabeza
- Dolor de cabeza de leve a intenso
- Localizada en la frente, ambos lados de la cabeza, la sien o la parte posterior de la cabeza.
- De 30 minutos a una semana
Síntomas de las migrañas
La palabra inglesa "migraine" procede de las palabras griegas que significan "mitad" y "cráneo", atribuyendo a la naturaleza unilateral del dolor de cabeza que es una característica definitoria de la migraña que la distingue de un dolor de cabeza. La migraña afecta a casi el 12% de la población.
La migraña se caracteriza típicamente por tener síntomas de dolor de cabeza más alguno de los siguientes:
- Dolor localizado en las sienes o detrás de una oreja u ojo
- El dolor suele ser unilateral pero puede afectar a ambos lados
- Dolor punzante de moderado a intenso que interfiere con las actividades cotidianas.
- El dolor puede ser intenso y obligar al paciente a acudir a urgencias.
- Náuseas y/o vómitos
- Cambios en la visión, incluyendo visión borrosa, pérdida temporal/transitoria de la visión, ver manchas o luces.
- Fotosensibilidad (sensibilidad a la luz) o sensibilidad al sonido
Las migrañas se clasifican a su vez en migrañas con o sin aura. Por "aura" se entiende la visión de luces o líneas, la sensación de niebla mental y otras sensaciones como hormigueo, entumecimiento, olfato, gusto o tacto aproximadamente 10-30 minutos antes de que empiece la migraña.
Sensibilización central en migrañas y acúfenos
Parece existir una conexión entre las personas que sufren migrañas y las que padecen acúfenos, y el hilo conductor es la forma en que el cerebro interpreta neurológicamente la información recibida. De hecho, puede haber una razón bioquímica para ello: El nervio trigémino libera péptidos inflamatorios que podrían causar el dolor punzante asociado a la migraña.
Tras varias migrañas, puede producirse una sensibilización central y allanar el camino para el inicio del tinnitus. Por el contrario, el tinnitus unilateral puede sensibilizar el sistema nervioso trigémino y desencadenar migrañas en el mismo lado.
Las investigaciones apoyan que las migrañas preceden a los acúfenos (quizá porque son más frecuentes en personas jóvenes, mientras que los acúfenos se asocian a un cambio en el estado auditivo, que es más frecuente en los adultos mayores), pero, no obstante, favorecen una conexión biológica.
Las personas que sufren migrañas son más propensas a desarrollar acúfenos
Los acúfenos son un efecto secundario frecuente de las migrañas, pero las personas que los padecen también son más propensas a declararlos. Una oda a la vieja cuestión del huevo y la gallina: algunos pueden preguntarse si tener dolores de cabeza podría causar acúfenos o viceversa.
A menudo, los acúfenos pueden aparecer cuando se produce una migraña, pero algunos pueden preguntarse si existe una asociación entre los acúfenos y otros trastornos cocleares con antecedentes de migrañas. Sea cual sea la cadena de efectos, es bueno saberlo:
- Aproximadamente el 20% de las personas que padecen migraña declaran que el tinnitus es uno de sus síntomas.
- Entre el 26 y el 47% de las personas que padecen acúfenos también declaran tener dolores de cabeza.
Comprender la relación entre cefaleas, migrañas y zumbidos de oídos
Aunque los acúfenos y las cefaleas suelen coincidir, uno no es necesariamente la causa del otro. Sin embargo, pueden compartir desencadenantes o afecciones subyacentes que hacen que aparezcan juntos, como también se ha destacado anteriormente.
Comprender los tipos de dolores de cabeza que pueden causar zumbidos en los oídos puede ayudarle a gestionar estos problemas concurrentes de forma más eficaz. Desde las migrañas hasta las cefaleas sinusales, cada tipo tiene sus propias características y posibilidades de aparecer junto con el tinnitus.
- Migrañas: No se trata sólo de fuertes dolores de cabeza; vienen acompañadas de una serie de síntomas como náuseas, sensibilidad a la luz e incluso alteraciones auditivas.
- Cefaleas tensionales: A menudo descritas como un dolor sordo y bilateral, son el tipo más frecuente causado por la tensión muscular en las regiones de la cabeza y el cuello.
- Cefaleas en brotes: Aunque poco frecuentes, las cefaleas en brotes son insoportables y se producen en ciclos.
- Cefaleas sinusales: Causadas por una inflamación o infección de los senos paranasales, estas cefaleas provocan dolor y presión en la cara. La inflamación también puede afectar al sistema auditivo.
El término "migraña" tiene su origen en las palabras griegas que significan "mitad" y "cráneo", lo que pone de relieve su naturaleza unilateral. A diferencia de otros tipos de cefaleas, las migrañas cursan con síntomas adicionales y afectan a casi el 12% de la población.
El vínculo neurológico: Sensibilización central en migrañas y acúfenos
El hilo conductor de las migrañas y los acúfenos es el modo en que el cerebro interpreta la información sensorial. El nervio trigémino libera péptidos inflamatorios que pueden causar el dolor punzante asociado a la migraña. Con el tiempo, esto puede conducir a una sensibilización central, haciéndole más susceptible al tinnitus o viceversa.
Prevalencia y conexión: Migrañas y acúfenos
Las investigaciones indican una conexión biológica entre ambas afecciones:
- Alrededor del 20% de las personas con migrañas padecen acúfenos.
- Entre el 26 y el 47% de las personas que padecen acúfenos también sufren dolores de cabeza.
Cefaleas crónicas y acúfenos persistentes
Si sufre dolores de cabeza más de 15 días al mes durante al menos tres meses, se considera crónico. La aparición simultánea de acúfenos puede indicar una migraña subyacente. Ambas dolencias pueden afectar considerablemente a la vida cotidiana, pero existen tratamientos.
Acúfenos y dolor de cabeza constante
Se considera que un dolor de cabeza es crónico si se produce más de 15 días al mes y dura al menos tres meses. Cuando también aparecen acúfenos, puede ser un signo de migraña.
Los dolores de cabeza persistentes acompañados de acúfenos pueden perturbar gravemente la vida cotidiana y repercutir significativamente en la calidad de vida. La mayoría de la gente encuentra alivio sabiendo que hay formas de tratar los dolores de cabeza, las migrañas y los acúfenos.
Cómo tratar los dolores de cabeza y los zumbidos de oídos
A continuación encontrará una tabla exhaustiva que clasifica y describe diversos aspectos relacionados con las cefaleas y los acúfenos. Cada sección ofrece consejos prácticos o información que le ayudarán a comprender y tratar mejor estas afecciones concurrentes.
Cuándo acudir al médico
Si las modificaciones del estilo de vida y los tratamientos sin receta no son eficaces, puede ser el momento de consultar a su médico de cabecera para que le derive a un neurólogo. Esto es especialmente importante para descartar otras causas médicas de los síntomas.
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Conclusión
La intrincada relación entre las cefaleas y los acúfenos afecta a varias facetas de la vida cotidiana, desde la calidad del sueño hasta el bienestar emocional. Aunque estas afecciones pueden parecer abrumadoras, comprender su interconexión y sus causas subyacentes puede ayudarte a buscar estrategias de tratamiento eficaces.
Varios tipos de dolores de cabeza, desde las migrañas a las cefaleas tensionales, se han asociado con el tinnitus, y ambas dolencias pueden verse exacerbadas por factores como el estrés, los cambios hormonales y ciertos medicamentos. Afortunadamente, existen soluciones integrales como Oto que ofrecen un enfoque polifacético para tratar estas dolencias.
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Referencias
- Shore, S. E., Roberts, L. E., & Langguth, B. (2016). Maladaptive plasticity in tinnitus-triggers, mechanisms and treatment (Plasticidad desadaptativa en el tinnitus: desencadenantes, mecanismos y tratamiento). Nature Reviews Neurology, 12(3), 150-160. https://europepmc.org/backend/ptpmcrender.fcgi?accid=PMC4895692&blobtype=pdf
- Somerville, B. W. (1971). The role of progesterone in menstrual migraine (El papel de la progesterona en la migraña menstrual). Neurology, 21(8), 853. https://doi.org/10.1212/WNL.21.8.853
- Langguth, B., Hund, V., Landgrebe, M., Schecklmann, M., & Kreuzer, P. M. (2015). Tinnitus y dolor de cabeza. Neurological Sciences, 36(1), 37-44. https://doi.org/10.1007/s10072-015-2146-9
- Langguth, B., Hund, V., Busch, V., Jürgens, T. P., Lainez, J. M., Landgrebe, M., ... & Tass, P. A. (2017). Tinnitus y dolor de cabeza. BioMed Research International, 2017, Article ID 7974167. https://doi.org/10.1155/2017/7974167
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