Les acouphènes sont une affection médicale qui touche une personne sur huit et se définissent comme la perception d'un son qui n'a pas de source externe, généralement caractérisée par un bourdonnement, un sifflement ou une vibration dans l'^oreille1. Les patients souffrant d'acouphènes peuvent ressentir la maladie de différentes manières. Certains décrivent le bruit comme un léger désagrément qu'il suffit de secouer la tête, également connu sous le nom d'acouphène temporaire, tandis que les patients souffrant d'acouphènes sévères décrivent le bruit comme constant et débilitant.

Les professionnels de la santé divisent la maladie en quatre catégories différentes :

1. L'acouphène subjectif est la forme la plus courante d'acouphène. Le bruit peut apparaître et disparaître soudainement. Les symptômes peuvent durer quelques mois ou, dans les cas les plus graves, se transformer en acouphènes chroniques et perdurer indéfiniment.
2. Les acouphènes neurologiques résultent de problèmes liés aux fonctions auditives du cerveau.
3. Les acouphènes somatiques sont une forme d'acouphènes liés au système sensoriel.
4. L'acouphène objectif est la seule forme d'acouphène audible par un observateur extérieur et est causé par des spasmes musculaires ou des déformations vasculaires.

Tous les types d'acouphènes sont des maladies complexes, caractérisées par des facteurs de risque génétiques et environnementaux. Cet article de blog explorera les dernières recherches sur ces facteurs de risque afin de répondre à la question de savoir si les acouphènes sont héréditaires.

Qu'est-ce qu'une maladie héréditaire ?

Une maladie héréditaire est une maladie causée par les gènes que vous héritez de vos ^parents2. Les maladies héréditaires sont héritées de l'un ou des deux parents. Dans certains cas, aucun des parents ne présente de symptômes, mais d'autres membres de la famille peuvent en présenter. Il existe de nombreux types de maladies héréditaires, qu'il s'agisse de maladies rares, comme la mucoviscidose et la maladie de Huntington, ou d'affections plus courantes, comme les maladies cardiaques et le cancer, pour lesquelles les membres de la famille ont un risque plus élevé que la normale de développer la maladie.Alors, les acouphènes sont-ils héréditaires ? Examinons d'abord les causes environnementales connues de la maladie.

Causes environnementales

Plusieurs facteurs environnementaux sont connus pour augmenter le risque de développer des acouphènes. Le facteur de risque le mieux documenté pour les acouphènes est l'exposition au bruit, en particulier l'exposition répétée à un bruit fort sur le lieu de travail, lors d'un événement sportif ou d'un concert. Les taux d'incidence des acouphènes sont également élevés chez les anciens combattants en raison de leur exposition répétée à des bruits forts provenant de coups de feu, de machines lourdes et d'explosifs.

D'autres facteurs environnementaux courants peuvent être à l'origine d'acouphènes :

• Perte auditive due à la vieillesse ou à l'exposition à des bruits forts.
• Obstruction du conduit auditif par le cérumen.
• Infections de l'oreille interne, en particulier les infections répétées, qui provoquent une obstruction du conduit auditif par du liquide.
• Blessures à la tête ou au cou lorsque la structure de l'oreille, les nerfs qui transportent les signaux entre l'oreille et le cerveau ou les zones du cerveau qui traitent ces signaux ont été endommagés.

Causes environnementales moins courantes des acouphènes

D'autres études ont montré une légère association entre les acouphènes et les facteurs de risque suivants :

• Problèmes de trompe d'Eustache
• Maladie de Ménière
• Modifications de l'os de l'oreille
• Croissance osseuse anormale
• Problèmes d'articulation de la mâchoire
• Spasmes musculaires dans l'oreille
• Troubles liés à une tumeur, par exemple un schwannome vestibulaire
• Problèmes de vaisseaux sanguins
• Diabète
• Migraines
• Troubles de la thyroïde
• Anémie
• Troubles auto-immuns, tels que le lupus et la sclérose en plaques

Médicaments pouvant provoquer des acouphènes

Certains médicaments sont associés à un risque accru de développer des acouphènes. Il s'agit des médicaments suivants

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'aspirine, l'ibuprofène, le naproxène.
• Antibiotiques appelés aminoglycosides, tels que la néomycine
• Médicaments de chimiothérapie
• Diurétiques
• Hydroxychloroquine et autres médicaments antipaludiques

Causes génétiques des acouphènes

Une poignée d'études universitaires ont suggéré qu'il existe une composante héréditaire dans les acouphènes. Par exemple, une étude de 2017 sur le registre suédois des jumeaux, organisée par le Karolinska Institutet, a réparti des jumeaux identiques en groupes en fonction de leur sexe et du type d'acouphène dont ils souffraient. Les résultats suggèrent que certains types d'acouphènes pourraient être héréditaires. Plus précisément, lorsqu'ils ont examiné des hommes souffrant d'acouphènes bilatéraux, ils ont constaté que les deux jumeaux présentaient la même affection, ce qui laisse supposer qu'il existe une composante héréditaire dans leur maladie.

Les résultats de l'étude suédoise de 2017 ont incité à poursuivre les recherches sur les facteurs génétiques des acouphènes. Une autre étude de jumeaux menée en 2019 s'est concentrée sur des personnes adoptées souffrant d'acouphènes et l'objectif était d'étudier si leurs acouphènes étaient liés à leur famille adoptive ou à leur famille biologique. Les résultats de cette étude ont révélé une association positive significative entre les acouphènes des personnes adoptées et les acouphènes d'au moins un de leurs parents biologiques. Cependant, il n'y avait pas de corrélation notable entre les acouphènes des personnes adoptées et ceux de leurs parents adoptifs.

Une étude d'association à l'échelle du génome (GWAS) publiée en 2020 a analysé les génomes de près de 175 000 personnes à la recherche de mutations génétiques associées aux acouphènes. Les résultats ont permis d'identifier 6 localisations génétiques différentes et 27 gènes présentant une association positive avec les acouphènes. Ces résultats ont été confirmés par l'examen de 260 000 autres adultes, qui ont identifié 3 des 6 mêmes localisations et 8 des 27 mêmes gènes. Ces études génétiques appuient donc fortement la théorie selon laquelle des mutations dans ces gènes pourraient avoir un rôle causal dans le développement des acouphènes.

Il est important de reconnaître que des associations positives statistiquement significatives ne peuvent à elles seules garantir une relation de cause à effet et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'il existe une relation de cause à effet entre l'apparition d'acouphènes et les gènes identifiés dans ces études. Toutefois, sur la base des recherches actuelles, il est très probable qu'il existe un lien génétique avec les acouphènes.

Peut-on prévenir les acouphènes ?

Si un ou plusieurs membres de votre famille souffrent d'acouphènes, vous vous demandez peut-être s'il est possible de les prévenir. Bien que vous ne puissiez pas garantir que vous ne développerez jamais d'acouphènes, il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour réduire le risque de développer des acouphènes.

La meilleure façon de prévenir les acouphènes est de protéger votre audition. Portez toujours des bouchons d'oreille si vous vous trouvez dans un environnement où le bruit est supérieur à 85 décibels. Veillez également à ne pas diffuser votre musique trop fort lorsque vous utilisez des écouteurs et n'ignorez surtout pas votre smartphone lorsqu'il vous signale que votre musique est trop forte. Si vous souffrez déjà d'une perte auditive, vous devriez envisager d'utiliser un appareil auditif pour éviter que votre audition ne s'aggrave, ce qui réduira le risque de développer des acouphènes.

D'autres comportements sains, tels que l'exercice physique régulier, une alimentation saine, la réduction du stress et l'arrêt du tabac, sont également considérés comme réduisant les risques de développer des acouphènes.

Traiter les acouphènes

Il n'existe pas de traitement unique pour les patients souffrant d'acouphènes et les plans de traitement sont conçus en fonction des résultats de l'évaluation initiale du patient et du type d'acouphène diagnostiqué. Cependant, la plupart des plans de traitement intègrent l'utilisation d'une thérapie sonore sur ordonnance et/ou d'une thérapie cognitivo-comportementale, toutes deux incorporées dans les programmes d'Oto. L'objectif est d' habituer le patient, ou en d'autres termes, de modifier la réaction du cerveau à l'acouphène en le reléguant à l'arrière-plan.

Les patients souffrant d'acouphènes objectifs peuvent bénéficier d'une intervention chirurgicale, en particulier si le médecin pense que l'acouphène est causé par une modification anormale des os de l'oreille, telle que l' otospongiose, ou par un traumatisme crânien ou cervical. Cependant, d'autres types d'acouphènes ne peuvent pas être traités par la chirurgie et il faudra explorer d'autres options thérapeutiques.

Conclusion

Il existe de nombreux facteurs différents qui influencent votre risque de développer des acouphènes et les recherches actuelles suggèrent que certains types d'acouphènes sont héréditaires. Cependant, même si vous avez des antécédents familiaux d'acouphènes, vous pouvez réduire votre risque de développer des acouphènes en adoptant un mode de vie qui réduit votre exposition aux facteurs de risque environnementaux, tels que la protection contre les bruits forts et la réduction de votre tension artérielle.

A propos de l'auteur

Ce billet a été rédigé par Chris Williams, épidémiologiste et fondateur de Tiggo Care, une agence primée de soins à domicile et d'aide ménagère basée à Londres, au Royaume-Uni.

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