Avez-vous déjà ressenti un bourdonnement ou un sifflement constant dans vos oreilles qui ne veut pas disparaître ? Si c'est le cas, vous faites partie d'un groupe important de personnes souffrant d'acouphènes : une personne sur sept en est atteinte, ce qui est loin d'être rare [1].

Alors que de plus en plus de personnes se tournent vers les implants cochléaires comme solution révolutionnaire à une perte auditive sévère, une question retient l'attention des experts médicaux et des patients : ces outils avancés peuvent-ils également guérir les acouphènes?

Envisagez la possibilité de réduire le bruit constant des acouphènes pour qu'ils ne perturbent plus votre concentration, votre sommeil ou vos interactions sociales. Bien que nous ayons une bonne compréhension des causes des acouphènes, de nombreuses thérapies potentielles, y compris les implants cochléaires, sont encore en phase exploratoire.

Poursuivez votre lecture pour découvrir ce que les experts et les études disent de l'utilisation des implants cochléaires pour les acouphènes.

Perte auditive et acouphènes

Il est largement reconnu que les acouphènes et la perte auditive vont souvent de pair. Environ 80 % des personnes souffrant d'une perte auditive ont également des acouphènes [2]. Cette forte corrélation suggère qu'au moment où de nombreuses personnes envisagent un implant cochléaire, elles sont déjà confrontées au bruit persistant des acouphènes.

Pourquoi sont-ils liés ?

L'oreille interne contient de minuscules cellules ciliées qui jouent un rôle crucial dans la traduction des ondes sonores en signaux électriques destinés au cerveau. Lorsque ces cellules ciliées sont endommagées - souvent en raison de l'âge, de l'exposition à des bruits forts ou d'autres facteurs - elles peuvent mal fonctionner, ce qui entraîne une perte auditive et des acouphènes.

La charge émotionnelle

Vivre avec ces deux pathologies peut être épuisant sur le plan émotionnel. L'incapacité à entendre clairement peut conduire à l'isolement social, tandis que le bruit constant des acouphènes peut affecter la concentration, la qualité du sommeil et le bien-être mental en général.

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Qu'est-ce qu'un implant cochléaire ?

Un implant cochléaire est un dispositif électronique implanté chirurgicalement pour permettre une certaine perception auditive chez les patients souffrant de problèmes auditifs importants.

On peut considérer qu'il comporte plusieurs parties, qui se répartissent en gros comme suit :

• Parties internes : Enfouies sous la peau et/ou dans les os.
• Parties externes : Portées à l'extérieur de la peau et fixées par des aimants.

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Comment fonctionnent les implants cochléaires ?

La transmission des impulsions sonores diffère de la progression naturelle du son dans le système auditif. Bien que les résultats de la stimulation électrique directe via un implant cochléaire n'égalent pas les performances d'une oreille biologique pleinement fonctionnelle, ils peuvent améliorer sensiblement l'audition d'un individu. Cette amélioration peut permettre aux patients de répondre au téléphone ou de détecter la voix de leurs enfants à un autre étage.

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Les résultats de la stimulation électrique directe d'un implant cochléaire ne sont pas aussi bons que ceux d'une oreille biologique fonctionnant correctement, mais ils peuvent améliorer l'audition de manière significative, permettant par exemple aux patients d'utiliser un téléphone ou d'entendre les appels de leurs enfants à l'étage.

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Un implant cochléaire peut-il guérir les acouphènes ?

Bien que l'implant cochléaire ne soit pas un remède définitif contre les acouphènes, des recherches datant des années 1970 suggèrent qu'il peut réduire de manière significative les symptômes des acouphènes chez certaines personnes souffrant d'une perte auditive. Toutefois, l'efficacité varie d'une personne à l'autre.

Amélioration de la qualité de vie

Il est important de noter que si les implants cochléaires peuvent améliorer l'audition, leur efficacité dans le traitement des acouphènes est encore à l'étude.

Des études récentes ont indiqué que les implants cochléaires peuvent améliorer la qualité de vie. Par exemple, une étude a montré que l'amélioration était plus importante chez les patients souffrant d'acouphènes sévères que chez ceux qui n'en souffraient pas [3]. Cela dit, il n'est pas tout à fait clair si ce changement observé est dû à l'effort supplémentaire requis par les personnes souffrant d'acouphènes pour se concentrer sur les conversations, à une réduction de la sévérité des acouphènes après l'implantation, ou à une combinaison de ces facteurs.

Comprendre les échelles

L'EuroQol 5D (EQ-5D) et le Nijmegen Cochlear Implant Questionnaire (NCIQ) sont des instruments standardisés développés pour mesurer la qualité de vie liée à la santé. Ils évaluent cinq dimensions : 

• Mobilité : La capacité à effectuer des tâches quotidiennes sans gêne.
• Autosoins : Le degré d'autonomie d'une personne dans la gestion de son hygiène personnelle et de ses activités quotidiennes.
• Activités habituelles : La capacité d'une personne à s'engager dans ses activités habituelles, telles que le travail, les études, les tâches ménagères, la famille et les loisirs.
• Douleur/inconfort : De la gêne légère à la douleur intense, pouvant nécessiter la prise de médicaments ou d'autres formes de soulagement.
• Anxiété/dépression : Mesure l'impact de l'état émotionnel de l'individu sur sa qualité de vie globale.

Les patients qui signalent une amélioration d'environ 20 points sur l'échelle EuroQol 5D (EQ-5D) et de 51,4 points sur le questionnaire de Nijmegen sur les implants cochléaires (NCIQ) spécifiquement pour les acouphènes sont considérés comme significatifs. 

Autres résultats

Une revue systématique récente, qui est une méthode rigoureuse et reproductible d'identification des études scientifiques, a passé au crible plus de 4 000 articles de recherche et en a identifié sept qui portaient spécifiquement sur l'implantation cochléaire pour les acouphènes. Ces études ont porté collectivement sur plus de 100 patients. Bien qu'elles présentent certaines limites au niveau de la conception, elles ont systématiquement montré des effets positifs statistiquement significatifs de l'implantation cochléaire sur la détresse liée aux acouphènes [4].

Une étude particulière de cette revue s'est concentrée sur 53 adultes ayant reçu un implant cochléaire. Les résultats étaient prometteurs : lorsque l'implant était activé, les acouphènes étaient complètement supprimés chez 23 patients (43% du total) et améliorés chez 20 patients (38%). Cela signifie que plus de 80 % des patients ont ressenti un certain soulagement ou une suppression totale des acouphènes pendant l'utilisation de l'appareil.

Comment les implants cochléaires peuvent-ils aider à lutter contre les acouphènes ?

En comprenant les mécanismes suivants, les individus peuvent décider en toute connaissance de cause si les implants cochléaires constituent une option de traitement adaptée à leurs symptômes d'acouphènes.

• Effet de masque : Le son généré par l'implant peut masquer le bruit de l'acouphène et le rendre moins perceptible.
• Stimulation auditive : La stimulation électrique peut aider à réorganiser les voies neuronales du système auditif.
• Avantages psychologiques : Une meilleure audition peut améliorer la communication et l'interaction sociale, ce qui peut réduire le stress.

Mais les implants cochléaires peuvent-ils soulager les acouphènes ?

‍Unerevue systématique récente a passé au crible plus de 4 000 articles de recherche pour trouver 7 études décrivant l'implantation cochléaire pour les acouphènes. Un examen systématique est un moyen détaillé et reproductible de trouver des études scientifiques. Ces études ont porté sur plus de 100 patients et, bien qu'elles n'aient pas été parfaitement conçues ou réalisées, les résultats globaux suggèrent que l'implantation cochléaire a un effet positif sur la détresse liée aux acouphènes, avec des différences statistiquement significatives dans chaque étude.

Cette étude rapporte les résultats de 53 adultes ayant reçu un implant cochléaire et montre que pendant la durée de l'implant, les acouphènes ont été complètement supprimés chez 23 patients (43% du total) et améliorés chez 20 patients (38%), ce qui suggère qu'au total, plus de 80% des patients souffrant d'acouphènes ont signalé une suppression partielle ou totale de leurs acouphènes.

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‍Pourquoiles implants cochléaires ne sont-ils pas plus largement utilisés ?

Les implants cochléaires se sont révélés être une solution transformatrice pour de nombreuses personnes souffrant d'une perte auditive sévère et de troubles associés tels que les acouphènes. Cependant, malgré leurs avantages potentiels, leur taux d'adoption reste étonnamment bas. 

Selon les estimations, seule une personne sur dix qui pourrait bénéficier d'un implant cochléaire est effectivement orientée vers ce type d'implant. Quels sont donc les obstacles qui empêchent une adoption plus large ? Examinons quelques-uns des facteurs clés.

• Manque de sensibilisation des patients : De nombreux patients ne savent pas que les implants cochléaires peuvent leur apporter un soulagement significatif. Cette méconnaissance les amène souvent à penser que leur état est incurable, ce qui les incite à ne pas consulter de médecin.

• Surveillance médicale : De l'autre côté de l'équation, les professionnels de la santé tels que les audiologistes ou les chirurgiens ORL ne reconnaissent pas toujours l'aptitude d'un patient à l'implantation cochléaire, ce qui conduit à des occasions manquées d'orientation.

• Facteur coût : Le dispositif peut être coûteux, et tous les systèmes de santé ou régimes d'assurance ne couvrent pas le coût. Cet obstacle financier peut dissuader les candidats potentiels d'envisager cette option de traitement.

• Risque de perte auditive : Certaines personnes ont une audition résiduelle qu'elles ne veulent pas mettre en péril. L'implantation cochléaire peut, dans certains cas, entraîner la perte de l'audition naturelle restante, ce qui en fait une option risquée pour ces personnes.

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Qui est un bon candidat pour les implants cochléaires ?

Les implants cochléaires ont changé la donne pour de nombreuses personnes aux prises avec une perte auditive sévère et des acouphènes. Toutefois, il est essentiel de comprendre qu'il ne s'agit pas d'une solution universelle. Nous décrivons ci-dessous les critères et les étapes clés de cet important processus de prise de décision.

Le processus d'évaluation

L'évaluation est généralement effectuée par une équipe spécialisée de professionnels de la santé. Cette équipe comprend généralement un audiologiste, un oto-rhino-laryngologiste (spécialiste ORL) et un psychologue.

Le processus d'évaluation peut comprendre une variété de tests et d'évaluations, notamment

• Des tests auditifs pour évaluer l'étendue de la perte auditive.

• Tests de reconnaissance vocale pour évaluer la compréhension auditive.

• Examens médicaux pour évaluer l'état de santé général.

• Des évaluations psychologiques pour comprendre l'impact émotionnel des acouphènes et de la perte auditive.

Principales considérations

• La gravité de la perte auditive et des acouphènes est un facteur déterminant pour la candidature.

• L'état de santé général peut influencer le succès de l'implant et est donc pris en compte.

• La volonté du candidat d'utiliser et d'entretenir activement l'implant, ainsi que ses attentes quant à ses avantages, sont également évaluées.

Des attentes réalistes

Il est essentiel que les candidats potentiels comprennent que les implants cochléaires ne constituent pas un remède garanti contre les acouphènes ou la perte d'audition. Il s'agit d'une option pour les personnes qui ont épuisé toutes les autres possibilités de traitement.

Il est essentiel d'être bien informé sur les risques potentiels, tels que la perte de l'audition résiduelle, et sur les avantages, tels que l'amélioration de la perception auditive et le soulagement des acouphènes, pour prendre une décision en toute connaissance de cause.

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Que peut-on attendre d'une opération d'implantation cochléaire ?

Si vous êtes un bon candidat pour un implant cochléaire, vous subirez une intervention chirurgicale qui dure généralement deux à trois heures. Réalisée sous anesthésie générale, l'opération consiste à pratiquer une incision derrière l'oreille et à percer un petit trou dans l'os du crâne. Le composant interne de l'implant est ensuite inséré dans la cochlée et l'incision chirurgicale est refermée.

Phase de récupération

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La période de convalescence dure de deux à quatre semaines après l'intervention. Pendant cette période, il se peut que vous ressentiez un certain gonflement ou une certaine gêne autour de la zone d'incision. Des analgésiques sont souvent prescrits pour gérer ces symptômes. Le respect des directives post-opératoires de votre équipe chirurgicale est essentiel pour une guérison réussie.

Soins post-opératoires et rééducation

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Une fois que vous avez récupéré, la phase suivante est la rééducation, qui comprend généralement une formation auditive. Celle-ci vous aide à apprendre à interpréter les sons captés par l'implant et à améliorer vos capacités d'écoute. Vous pouvez travailler avec des professionnels tels que des orthophonistes ou des audiologistes pour vous entraîner à reconnaître différents sons et modèles de discours.

Programmation des appareils

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Un autre aspect essentiel de la rééducation est la programmation de l'implant cochléaire. Des audiologistes spécialisés ajustent les réglages de l'appareil pour optimiser votre audition et éventuellement atténuer les symptômes des acouphènes. Il s'agit d'une collaboration entre vous et l'audiologiste pour affiner les réglages en fonction de vos besoins spécifiques.

Le voyage à venir

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La rééducation peut durer plusieurs mois, voire plus, en fonction de vos progrès et de vos objectifs. La patience et l'engagement sont essentiels, car l'adaptation à l'implant et l'obtention des meilleurs résultats possibles sont des processus progressifs.

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‍Quenous réserve l'avenir ?

Les communautés scientifiques et cliniques s'intéressent de près aux implants cochléaires. De nombreux otologistes déclarent souvent que l'implantation cochléaire est l'une des opérations chirurgicales les plus gratifiantes qu'ils pratiquent. Cependant, il existe une lacune dans la capacité de la communauté des soins de santé au sens large à identifier les candidats appropriés pour la procédure, comme nous l'avons également mentionné plus haut. 

Pour remédier à cet écart, il faudrait probablement renforcer la formation et l'éducation des professionnels de la santé afin d'améliorer l'identification et l'orientation des patients vers les implants cochléaires, ce qui permettrait à un plus grand nombre de personnes susceptibles de bénéficier de cette procédure d'en bénéficier.

En outre, alors que les implants cochléaires ont déjà transformé la vie de nombreuses personnes souffrant d'une perte auditive sévère, les frontières de la recherche sont repoussées encore plus loin. L'une des avancées les plus prometteuses concerne l'utilisation d'électrodes à élution médicamenteuse. Ces électrodes spécialisées libèrent lentement des médicaments directement dans la cochlée. Cette approche innovante pourrait potentiellement ouvrir la voie à de nouveaux traitements actuellement en cours de développement pour cibler directement l'oreille interne. 

Cependant, comme pour tout ce qui concerne les acouphènes, l'interrelation complexe entre l'oreille et le cerveau signifie que nous devons attendre et voir quelle sera l'étendue de l'effet sur les acouphènes.

Vous pouvez vous tenir au courant des dernières recherches sur les acouphènes dans notre section articles.

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La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est le traitement éprouvé le plus efficace pour les acouphènes. Plutôt que de s'appuyer sur des thérapies matérielles ou de rééducation, Oto exploite le succès inégalé de la TCC pour gérer vos symptômes. Cette approche fondée sur des preuves vous permet de prendre le contrôle de votre vie en supprimant les acouphènes, un processus connu sous le nom d'habituation.

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Références

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1. Association britannique des acouphènes. (n.d.). Tinnitus and stress. Consulté le 29 octobre, sur https://tinnitus.org.uk/understanding-tinnitus/living-with-tinnitus/tinnitus-and-stress/

2. Institut national de la surdité et des autres troubles de la communication. (n.d.). Quick statistics about hearing. Consulté le 29 octobre, à l'adresse suivante : https://www.nidcd.nih.gov/health/statistics/quick-statistics-hearing

3. Francka J.J. Kloostra, Julia Verbist, Rutger Hofman, Rolien H. Free, Rosemarie Arnold, Pim van Dijk ; Une étude prospective de l'effet de l'implantation cochléaire sur les acouphènes. Audiol Neurotol 15 mars 2019 ; 23 (6) : 356–363. https://doi.org/10.1159/000495132

4. Assouly, K. K. S., van Heteren, J. A. A., Stokroos, R. J., Stegeman, I. et Smit, A. L. (2021). Cochlear implantation for patients with tinnitus - A systematic review (Implantation cochléaire pour les patients souffrant d'acouphènes). Progress in brain research, 260, 27-50. https://doi.org/10.1016/bs.pbr.2020.06.013

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FAQ

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