Muchos de nosotros hemos oído pitidos en los oídos después de golpearnos la cabeza. Ni siquiera hace falta golpearse especialmente fuerte, pero cuando esta sensación persiste, se convierte en motivo de preocupación. 

Cada año, millones de personas en todo el mundo experimentan un fenómeno repentino e inesperado llamado tinnitus tras sufrir un traumatismo craneoencefálico. Esta afección incluye, entre otras cosas, un pitido, zumbido o zumbido constante en los oídos que puede entrometerse en la vida cotidiana de una persona, causándole molestias, estrés y trastornos del sueño. 

Este artículo explora la cuestión: ¿Cuánto dura el tinnitus tras un traumatismo craneoencefálico? Profundizamos en la investigación científica, consideramos experiencias personales y ofrecemos ideas sobre mecanismos de afrontamiento, todo ello en un esfuerzo por arrojar luz sobre esta afección a menudo angustiosa. En última instancia, nuestro objetivo es ayudarle a comprender y recorrer el camino que sigue a un traumatismo craneoencefálico.

La relación entre traumatismo craneal y tinnitus

Para entender por qué puede oírse un zumbido en los oídos después de golpearse la cabeza, es útil saber un poco cómo funcionan nuestros oídos. Este asombroso sistema de diminutas piezas trabaja conjuntamente para captar y dar sentido al sonido, permitiéndonos oír. Sin embargo, cuando un traumatismo craneal altera este sistema cuidadosamente equilibrado, puede provocar acúfenos.

Cuando te golpeas la cabeza, la fuerza no sólo afecta al lugar donde te has dado el golpe. Envía una onda de choque por todo el cráneo hasta el oído interno, lo que provoca una sensación de presión similar a la de un oído taponado. Esto ocurre porque los cambios pueden alterar el equilibrio del líquido en una parte del oído llamada cóclea, que desempeña un papel clave en la audición.

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Además, la cóclea alberga miles de diminutas células ciliadas encargadas de traducir las ondas sonoras en señales eléctricas que el cerebro pueda entender. Por desgracia, estas células ciliadas son especialmente susceptibles de sufrir daños por traumatismos físicos, como una lesión en la cabeza. Como este daño suele ser irreversible, pueden empezar a enviar señales eléctricas aleatorias al cerebro, que éste interpreta como sonido, dando lugar a la percepción del tinnitus.

También hay que tener en cuenta que el tinnitus puede ser consecuencia de una conmoción cerebral, un tipo de lesión cerebral traumática cuyos otros síntomas son mareos y dolores de cabeza. Esto se debe a que el traumatismo puede alterar el funcionamiento normal del cerebro, incluidas las regiones responsables de procesar el sonido, provocando así dolor de oído y zumbidos.

¿Cuánto dura el tinnitus tras un traumatismo craneal?

El tiempo que tarda en desaparecer el zumbido de oídos tras un traumatismo craneal puede variar considerablemente. Esto se debe a que cada persona es diferente, cada lesión es diferente y la forma en que afrontamos las cosas también es diferente.

A veces, el zumbido puede durar sólo unas horas, un breve recordatorio del golpe recibido. En otros casos, puede durar unos días o semanas. Y en algunos casos, el acúfeno puede tardar varios meses o años en desaparecer.

Un estudio de 2015 publicado en el American Journal of Audiology descubrió que alrededor del 60 % de las personas que padecían tinnitus tras un traumatismo craneoencefálico mejoraron sus síntomas en seis meses [1]. Se trata de un hallazgo alentador, que sugiere que, con el tiempo, nuestro cuerpo puede adaptarse a los cambios causados por la lesión. Los zumbidos fantasma empiezan a hacerse menos perceptibles, mezclándose con el ruido de fondo de la vida cotidiana.

Por otro lado, el mismo estudio reveló que alrededor del 30% de las personas seguían notando el tinnitus incluso después de un año. Esto demuestra lo persistente que puede ser el tinnitus y subraya la importancia de encontrar formas de ayudar a los afectados para que noten menos el tinnitus y reducir su impacto en sus vidas.

Estas pruebas sugieren que el camino para aceptar el tinnitus y vivir con él puede ser tortuoso, con muchos altibajos. Al igual que el proceso de curación de la propia lesión, aprender a detener el zumbido de oídos tras un golpe en la cabeza no es sencillo.

Medidas de apoyo para afrontar el tinnitus tras un traumatismo craneal

Cuando te enfrentas a la perspectiva de un periodo prolongado de zumbidos en los oídos tras un traumatismo craneal, puede parecer un viaje desalentador. Pero, incluso ante este reto, hay varias medidas de apoyo que puedes adoptar para ayudarte a sobrellevar la interrupción y reducir tu conciencia del tinnitus.

Habituación

Una de ellas es aprender a habituarse al timbre. La habituación es el proceso de acostumbrarse a algo mediante una exposición repetida. Es como vivir cerca de una estación de tren. Al principio, el sonido de los trenes al pasar puede distraer mucho, pero con el tiempo tiendes a notarlo menos hasta que, en algunos casos, dejas de registrarlo por completo a menos que hagas un esfuerzo consciente por oírlo. 

El mismo principio se aplica al tinnitus. El zumbido persistente puede distraer al principio, pero con el tiempo, uno aprende a aceptar el sonido como parte de su paisaje auditivo y acaba notándolo cada vez menos.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una estrategia eficaz para acelerar la habituación al tinnitus. Modifica sus reacciones y pensamientos alterando los patrones de pensamiento negativos y reduciendo la carga emocional de la enfermedad. Este cambio cognitivo puede acelerar su adaptación al tinnitus y reducir gradualmente su presencia con el tiempo. Con la TCC, no permite que el tinnitus domine sus pensamientos, sino que aprende a considerarlo una parte normal de la vida, disminuyendo así su perturbación.

Reducción del estrés basada en la atención plena 

También puede ser beneficiosa una técnica llamada reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR). Este enfoque fomenta una mayor conciencia y aceptación de las propias experiencias. En el contexto del tinnitus, la MBSR ayuda a desviar la atención del zumbido hacia otros aspectos del entorno o las experiencias internas. Este cambio de enfoque puede ayudar a calmar la intrusión del tinnitus.

Grupos de apoyo

Los grupos de apoyo también desempeñan un papel crucial. Relacionarse con otras personas que experimentan problemas similares puede proporcionar un sentimiento de comunidad y comprensión compartida. Estos grupos pueden proporcionar consejos prácticos y apoyo emocional, ayudándole a aceptar y gestionar el impacto del tinnitus en su vida diaria.

Cambios en el estilo de vida

Las modificaciones en el estilo de vida también pueden ayudar a reducir la conciencia del tinnitus. La actividad física regular, por ejemplo, puede ayudar a distraer la mente del zumbido, mientras que un descanso adecuado y una dieta sana pueden contribuir al bienestar general, lo que favorece la mejora de los mecanismos de afrontamiento.

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A diferencia de muchas otras soluciones que se centran en el hardware o en técnicas de gestión, Oto aprovecha el poder de la TCC, un enfoque que ha demostrado ser más eficaz para reducir la conciencia del tinnitus. Al proporcionar sesiones de audio que varían de tres a treinta minutos, Oto ofrece un conjunto de herramientas mentales para aceptar y habituarse a los sonidos internos únicos.

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Conclusión

Los traumatismos craneoencefálicos pueden causar un malestar y una angustia considerables, especialmente cuando persisten síntomas asociados como el tinnitus. Comprender la relación entre el tinnitus y los traumatismos craneoencefálicos, su duración y cómo afrontarlos puede ayudar a reducir el impacto de esta afección en su vida. 

Recuerde que, si aprende a habituarse a los sonidos, notará menos el tinnitus y reducirá gradualmente las molestias que le ocasiona en su rutina diaria. Contar con el apoyo adecuado puede marcar la diferencia en este viaje. La aplicación Oto es un ejemplo de esta red de apoyo, ya que proporciona una plataforma que puede guiarle a través del proceso de desintonización del tinnitus. 

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Referencia

1. Folmer RL, Griest SE, Martin WH. (2015). Tinnitus crónico como marcador de daño coclear en pacientes con pérdida auditiva inducida por ruido. Revista Americana de Audiología. 24(2), 301-9.

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