Introduction

Imaginez que vous entendiez un bruit sourd et rythmé dans votre oreille, parfaitement synchronisé avec votre rythme cardiaque, mais qu'il n'y ait pas de source externe à ce son. Il ne s'agit pas du fruit de votre imagination, mais d'une affection médicale connue sous le nom d'acouphènes pulsatiles. Cette forme particulière touche moins de 10 % des personnes souffrant d'acouphènes, provoquant une détresse et ayant un impact sur leur qualité de vie [1].

Les acouphènes pulsatiles sont souvent décrits comme un bruit fantôme que seule la personne qui en souffre peut entendre. Il peut être aussi mystérieux que frustrant, laissant de nombreuses personnes s'interroger sur ses causes, ses symptômes et ses options de traitement. Cet article complet vise à démystifier cette affection, en apportant une lumière de connaissances dans un océan d'incertitudes. 

Que vous soyez un patient en quête de réponses, un professionnel de santé à la recherche d'informations ou un aidant qui tente de comprendre ce que vit votre proche, ce guide est fait pour vous. Poursuivez votre lecture pour découvrir les mystères des acouphènes pulsatiles.

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Qu'est-ce qu'un acouphène pulsatile ?

L'acouphène pulsatile est une forme d'acouphène dans laquelle les personnes entendent un son rythmique, souvent en phase avec leur rythme cardiaque. Ces acouphènes peuvent être ressentis dans une seule oreille ou dans les deux et sont souvent décrits comme un bruit sourd. 

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Contrairement aux autres types d'acouphènes, les professionnels de la santé peuvent souvent entendre les acouphènes pulsatiles lorsqu'ils effectuent des examens, ce qui en fait un état objectif plutôt que subjectif. Les sons que vous entendez peuvent varier en hauteur, d'un faible rugissement à un grincement aigu, et dans certains cas, ils peuvent être si forts qu'ils interfèrent avec votre capacité à vous concentrer ou à entendre les sons extérieurs. 

Les acouphènes pulsatiles sont le symptôme d'une affection sous-jacente qui entraîne une modification du flux sanguin près de l'oreille, et ils ne sont pas aussi rares qu'on le pensait. En fait, dans une étude portant sur 2 613 patients atteints de dysplasie fibromusculaire, un type de maladie artérielle, 972 (37,2 %) ont déclaré avoir ressenti des acouphènes pulsatiles [2]. 

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Causes des acouphènes pulsatiles

Les causes des acouphènes pulsatiles peuvent varier, mais elles sont souvent liées à des conditions qui impliquent des changements dans la circulation sanguine. Il peut s'agir de 

L'hypertension artérielle

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Des affections telles que l'hypertension peuvent augmenter la pression artérielle et provoquer le bruit rythmique associé aux acouphènes pulsatiles. En effet, l'hypertension artérielle peut provoquer des turbulences dans le flux sanguin, en particulier dans les vaisseaux étroits, entraînant des pulsations dans les oreilles.

Flux sanguin turbulent

Parfois, l'intérieur d'un vaisseau sanguin peut devenir irrégulier, entraînant une turbulence du flux sanguin et créant un bruit de pulsation. Ce phénomène est souvent dû à l'athérosclérose, c'est-à-dire au rétrécissement des vaisseaux sanguins dû à l'accumulation de dépôts graisseux.

Tumeurs vasculaires

Dans de rares cas, une petite tumeur située dans la tête ou le cou peut appuyer sur les vaisseaux sanguins, entraînant des acouphènes pulsatiles. Ces excroissances, connues sous le nom de tumeurs glomiques, sont généralement bénignes mais peuvent provoquer des symptômes importants en raison de leur localisation.

Troubles musculaires de l'oreille

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Certains troubles peuvent entraîner une contraction des muscles de l'oreille moyenne, créant un cliquetis caractéristique des acouphènes pulsatiles. Ces problèmes sont rares mais peuvent être identifiés par un examen médical approfondi.

Sténose de la veine jugulaire interne

Il s'agit d'un rétrécissement de la veine jugulaire interne qui perturbe la circulation sanguine. Elle peut entraîner des acouphènes pulsatiles, entre autres symptômes.

Hypertension intracrânienne idiopathique

L'hypertension intracrânienne idiopathique se caractérise par une augmentation de la pression à l'intérieur du crâne, et la plupart des patients qui en sont atteints souffrent d'acouphènes pulsatiles. Des recherches indiquent que deux pathologies, la sténose du sinus transverse (rétrécissement des principales veines du cerveau) et le diverticule du sinus sigmoïde (petite poche se formant dans une veine principale du cerveau), pourraient être à l'origine d'acouphènes pulsatiles chez les patients [3].

Sténose du sinus veineux

La sténose des sinus veineux est une affection caractérisée par un rétrécissement des sinus veineux, qui sont des canaux qui drainent le sang du cerveau. Ce rétrécissement peut augmenter les turbulences du flux sanguin et provoquer des acouphènes pulsatiles.

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Symptômes et diagnostic des acouphènes pulsatiles

Les acouphènes pulsatiles peuvent parfois être le signe d'une maladie grave, voire mortelle. C'est pourquoi il est essentiel de comprendre ses symptômes et le processus de diagnostic afin de garantir un traitement rapide.

Une étude menée sur une période de 10 ans a analysé les dossiers de 84 patients souffrant d'acouphènes pulsatiles. L'étude a révélé qu'un trouble vasculaire a été trouvé chez 42 % des patients, tandis que chez 14 % des participants, des troubles non vasculaires tels qu'une tumeur du glomus ou une hypertension intracrânienne avec une variété de causes expliquent l'acouphène [4].

Symptômes

Le principal symptôme des acouphènes pulsatiles est la perception d'un bruit rythmique, comme un battement de cœur, dans les oreilles. Ce bruit peut être constant ou intermittent et son volume peut varier. Il est souvent plus perceptible la nuit ou pendant les périodes calmes. D'autres signes peuvent apparaître :

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• Sensation de plénitude dans l'oreille
• Perte auditive
• Vertiges
• Douleur dans l'oreille.

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Il est important de noter que les symptômes peuvent varier en fonction de la cause sous-jacente de l'acouphène pulsatile. Par exemple, si l'affection est due à l'hypertension artérielle ou à l'athérosclérose, la personne peut également ressentir des symptômes liés à ces affections, tels que des maux de tête ou des douleurs thoraciques.

Diagnostic

Le diagnostic des acouphènes pulsatiles commence par une anamnèse détaillée et un examen physique. Le médecin posera des questions sur les caractéristiques du bruit, les symptômes qui l'accompagnent et tout facteur de risque connu. 

Le processus consiste généralement à écouter les vaisseaux sanguins du cou et de la zone autour de l'oreille pour vérifier la présence d'un son inhabituel qui peut être entendu à la fois par le patient et par le médecin, connu sous le nom d'acouphène objectif.

Si l'on soupçonne la présence d'acouphènes pulsatiles, des examens complémentaires sont généralement nécessaires pour identifier la cause sous-jacente. Ces examens peuvent comprendre

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• Tests d'imagerie : Il peut s'agir d'une IRM ou d'une tomodensitométrie pour vérifier s'il existe des problèmes structurels ou des anomalies au niveau du cerveau, du cou ou des oreilles. Ces examens peuvent également permettre d'identifier tout problème vasculaire susceptible d'être à l'origine des acouphènes.
• Échographie : Elle peut être utilisée pour évaluer le flux sanguin dans les artères et les veines du cou.
• Angiographie : Il s'agit d'un examen plus invasif qui consiste à injecter un colorant dans les vaisseaux sanguins pour les rendre visibles sur une radiographie. Cela permet d'identifier tout problème de circulation sanguine.

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Traitements des acouphènes pulsatiles

Les acouphènes pulsatiles, comme de nombreuses affections, n'ont pas de solution unique. L'approche est souvent adaptée à la cause sous-jacente de l'affection. Voici quelques options de traitement courantes :

Médicaments

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Les médicaments constituent souvent la première ligne de traitement, en particulier lorsque les acouphènes pulsatiles sont causés par une affection sous-jacente qui peut être traitée par des médicaments. Par exemple, si l'hypertension artérielle est identifiée comme la cause, des médicaments antihypertenseurs peuvent être prescrits pour gérer l'affection et, par la suite, atténuer les symptômes de l'acouphène.

Procédures chirurgicales

Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire, notamment lorsque les acouphènes sont causés par des anomalies structurelles des vaisseaux sanguins. Par exemple, en cas de sténose du sinus veineux, une procédure connue sous le nom d'endoprothèse du sinus veineux s'est révélée être un traitement efficace. De même, une réparation chirurgicale peut être nécessaire dans le cas de malformations artérioveineuses ou d'anévrismes.

Modifications du mode de vie

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Les modifications du mode de vie peuvent également jouer un rôle important dans la gestion des acouphènes pulsatiles. Il peut s'agir de techniques de gestion du stress, car on sait que le stress exacerbe les acouphènes. Une activité physique régulière, une alimentation équilibrée et un sommeil adéquat peuvent également contribuer à la santé et au bien-être en général, réduisant potentiellement la sévérité des symptômes.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

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La TCC est un type de thérapie psychologique qui peut aider les personnes à se débarrasser de leurs acouphènes. Elle n'élimine pas le bruit, mais vous apprend à le faire passer à l'arrière-plan. Une étude réalisée en 2023 a montré que la TCC améliorait de manière significative la qualité de vie des patients souffrant d'acouphènes et réduisait la gravité de leurs symptômes [5].

Thérapie par le son

La thérapie sonore implique l'utilisation d'un bruit externe pour modifier la perception ou la réaction à l'acouphène. Il peut s'agir d'appareils à bruit blanc, de prothèses auditives ou d'appareils spécialisés portés dans l'oreille et produisant un bruit blanc constant. Cette thérapie peut apporter un soulagement à court terme, en particulier pour les personnes qui ressentent des symptômes d'acouphènes dans des environnements calmes. Toutefois, il est important de noter que si elle peut aider à gérer la perception des acouphènes, la thérapie sonore ne modifie pas leur volume réel à long terme.

Bien que ces options thérapeutiques puissent être efficaces, il est important de se rappeler que le succès varie d'un individu à l'autre. Il est donc essentiel d'avoir des discussions ouvertes et continues avec votre prestataire de soins de santé afin de trouver le plan de traitement le plus efficace pour vous.

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Conclusion

Les acouphènes pulsatiles, bien que pénibles, sont une affection qui peut être gérée avec les connaissances et le soutien appropriés. Comprendre ses causes et ses symptômes est la première étape pour réduire son impact sur votre vie. N'oubliez pas que vous n'êtes pas seul dans cette aventure. Il existe de nombreuses ressources et traitements disponibles pour vous aider à reléguer les acouphènes au second plan de votre vie. 

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Références

1. Hofmann, E., Behr , R., Neumann-Haefelin, T., & Schwager, K. (2013, June 28). Acouphènes pulsatiles : Imagerie et diagnostic différentiel. Deutsches Arzteblatt international. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23885280/ 

2. Dicks, A. B., Gornik, H. L., Gu, X., Bacharach, M. et Mahlay, N. F. (2021). Association de la dysplasie fibromusculaire et des acouphènes pulsatiles : A report ... https://www.ahajournals.org/doi/pdf/10.1161/JAHA.121.021962 

3. Lansley, J. A., Tucker, W., Eriksen, M. R., & Riordan-Eva, P. (2017). Diverticule du sinus sigmoïde, déhiscence et sténose du sinus veineux... https://www.ajnr.org/content/ajnr/38/9/1783.full.pdf. 

4. Waldvogel, D., Mattle, H. P., Sturzenegger, M. et Schroth, G. (1998). Pulsatile Tinnitus : A Review of 84 Patients. https://boris.unibe.ch/117566/1/415_2009_Article_82450137415.pdf 

5. Webster, K. E., Dor, A., Galbraith, K., Haj Kassem, L. et Harrington-Benton, N. (2023). Non-pharmacological interventions for prophylaxis of vestibular migraine (Review). https://research-information.bris.ac.uk/ws/portalfiles/portal/368283389/Webster_et_al_2023_Cochrane_Database_of_Systematic_Reviews_3_.pdf

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